tributador

Un tributador era un minero empleado bajo un sistema de pago por pieza, típicamente en la minería de roca dura, que recibía un porcentaje del valor del mineral extraído en lugar de un salario fijo. Este acuerdo fue común en la minería de estaño y cobre de Cornualles desde el siglo XVIII en adelante, y persistió hasta el siglo XX en algunas operaciones. El tributador asumía el riesgo y la incertidumbre de la producción: si el mineral era pobre o la veta se agotaba, los ingresos caían bruscamente. Si el terreno resultaba rico, el sistema de participación podía generar retornos sustanciales, a veces superando lo que habría pagado el trabajo asalariado.

El porcentaje de reparto variaba según la mina y el contrato. Las proporciones comunes en las operaciones de Cornualles eran de 50-50 o 60-40 entre el capitán de la mina (que representaba al propietario de la mina) y la cuadrilla de tributadores, aunque existían gradaciones más finas dependiendo de la profundidad, el tipo de roca y las condiciones de trabajo. Un tributador típicamente trabajaba un área definida, o parcela, y era responsable de toda la extracción de ese terreno. Suministraba sus propias herramientas manuales y a menudo gestionaba la secuencia de trabajo con una supervisión mínima, lo que lo hacía más autónomo que un minero asalariado, pero también más expuesto a la volatilidad del mercado y a la mala suerte geológica.

El término en sí deriva del reparto de tributo, o una porción de las ganancias. Era distinto del tutworking, otro sistema de Cornualles donde a los mineros se les pagaba por la braza (una unidad de profundidad) en lugar de por el valor del mineral. Los tributadores coexistían con los trabajadores asalariados en las mismas minas, y las dos clases tenían diferente estatus legal y diferentes derechos sobre los recursos de la mina. El sistema creó una meritocracia aproximada: los mineros hábiles y productivos podían prosperar mucho; los que no tenían éxito se iban a otros trabajos o a otras minas.

El sistema de tributadores disminuyó a medida que la minería se mecanizó y las empresas buscaron estandarizar los costos laborales y minimizar las disputas sobre la valoración. A mediados del siglo XX, la mayoría de los mineros tenían salarios fijos o sueldos con sistemas de bonificación, en lugar de tributar por pieza. Sin embargo, la palabra y el concepto sobrevivieron más tiempo en las operaciones mineras a pequeña escala y artesanales, y la estructura del tributador todavía aparece en la minería por contrato y en los acuerdos de prospección independiente en algunas jurisdicciones.