capa de engobe inferior

En la producción cerámica, una base de esmalte es una capa delgada de barbotina líquida aplicada a la superficie de una pieza antes de la capa final de esmalte. Sirve como capa de adhesión, ayudando a que el esmalte se una de forma segura al cuerpo cerámico y evitando el arrastre, donde el esmalte se retrae en gotas y deja parches desnudos. La base de esmalte es típicamente más delgada y fluida que una barbotina decorativa, y rellena la superficie porosa de la pieza bizcochada, creando un sustrato más uniforme para que el esmalte se adhiera.

La composición de una base de esmalte difiere tanto del cuerpo como del esmalte. Generalmente se formula a partir de arcilla con una gravedad específica y plasticidad que le permite secarse sin agrietarse, manteniendo suficiente fluidez para aplicarse uniformemente mediante inmersión, pulverización o cepillado. Las bases de esmalte comunes para gres o loza contienen arcilla de bola y caolín en proporciones que equilibran la adhesión con la velocidad de secado. El espesor aplicado es típicamente de 0.5 a 1.5 milímetros; demasiado crea arrastre; muy poco no resuelve los problemas de adhesión.

Por qué las bases de esmalte son importantes en la producción

Los esmaltes y los cuerpos cerámicos se contraen a diferentes velocidades durante el enfriamiento. Si el esmalte entra en contacto directo con una superficie bizcochada seca y porosa, la capa de esmalte puede separarse durante la cocción final. Una base de esmalte reduce este desajuste al proporcionar una capa con porosidad y contracción de cocción intermedias. Esto es especialmente crítico en superficies verticales y en piezas donde la aplicación del esmalte es gruesa o donde la composición del esmalte tiene una alta contracción.

Las bases de esmalte no son lo mismo que el engobe, que se aplica antes de la cocción del bizcocho con fines decorativos o de colada. Una base de esmalte se aplica sobre el bizcocho desnudo y permanece debajo del esmalte durante toda la cocción. También difieren de los suspensivos o defloculantes del esmalte añadidos al esmalte mismo; las bases de esmalte son una capa separada con su propia receta y función. En vajillas y sanitarios, los fabricantes suelen utilizar fórmulas de base de esmalte patentadas para reducir las tasas de defectos y mejorar la consistencia de la cocción entre lotes.