húmedo

En el mantenimiento de aviación, un motor "wet" (húmedo) es aquel que funciona con los postquemadores encendidos o con la inyección de agua activa, ambos métodos que aumentan temporalmente la salida de empuje más allá de la potencia "dry" (seca) o sin aumento del motor. Esta distinción es importante porque el funcionamiento "wet" y "dry" impone cargas fundamentalmente diferentes al motor, exige diferentes intervalos de mantenimiento y requiere diferentes comprobaciones técnicas antes del vuelo.

Los postquemadores, que se encuentran en los aviones militares y en algunas aeronaves de alto rendimiento, inyectan combustible directamente en el flujo de escape detrás de la turbina, encendiéndolo para un fuerte aumento de empuje. La inyección de agua, utilizada históricamente y todavía en algunos turbopropulsores y turborreactores antiguos, rocía agua desmineralizada en la entrada del compresor para enfriar el aire de entrada, permitiendo una carga de aire más densa y un mayor empuje sin exceder las temperaturas de la turbina. Ambos métodos reducen la vida útil del motor por hora de funcionamiento y se utilizan solo cuando es necesario: lanzamientos desde portaaviones, maniobras de combate o ascenso rápido.

Una tripulación solicitará el funcionamiento "wet" solo durante fases específicas de la misión. El equipo de mantenimiento debe verificar la integridad del sistema de combustible, los sistemas de encendido y la limpieza del sistema de agua antes de que se aprueben estos modos de aumento. Los ingenieros de vuelo monitorean continuamente las temperaturas y presiones del motor durante el funcionamiento "wet" porque el motor está trabajando en límites que no fue certificado para mantener indefinidamente.

El término refleja la realidad física: la inyección de agua añade literalmente humedad al motor, mientras que los postquemadores crean una columna de escape húmeda y hollín visible desde el suelo. En contraste, el empuje "dry" es lo que produce el motor principal por sí mismo, sin ninguna inyección o aumento. Los turbofans modernos rara vez utilizan cualquiera de estos métodos; en su lugar, relaciones de derivación más altas proporcionan el aumento de empuje que los diseños más antiguos necesitaban de la aumentación para lograr.