cárter húmedo

Un cárter húmedo es un sistema de lubricación del motor donde el tanque de suministro de aceite forma parte integral del propio cárter. En lugar de almacenar el lubricante en un depósito externo separado, el aceite se acumula directamente en una bandeja de acero estampado o aluminio fundido atornillada a la parte inferior del bloque del motor. Este diseño permite que la gravedad alimente el aceite a los cojinetes del cigüeñal, el árbol de levas y las paredes de los cilindros a medida que salpica y drena de los componentes en movimiento.

La bandeja de aceite en un cárter húmedo suele contener de 4 a 8 litros, dependiendo del tamaño y diseño del motor. Un tubo de succión sumergido cerca del fondo del cárter aspira el aceite hacia la bomba impulsada por engranajes o por correa, que lo presuriza a través de galerías mecanizadas en el bloque y la culata. A medida que los cojinetes y las superficies desprenden aceite durante el funcionamiento, este vuelve al cárter por gravedad, creando un circuito de circulación. Esta simplicidad hace que los cárteres húmedos sean el diseño abrumadoramente dominante en vehículos de carretera, motocicletas y motores estacionarios.

Los cárteres húmedos funcionan mal en dos escenarios específicos. Bajo curvas o aceleraciones fuertes y sostenidas, el aceite se desplaza lejos del tubo de succión, privando de lubricación a la bomba y causando fallas en los cojinetes. Por esta razón, los motores de alto rendimiento y de carreras a menudo cambian a sistemas de cárter seco, que utilizan tanques separados y bombas de barrido para garantizar el suministro de aceite independientemente de la actitud del vehículo. Los cárteres húmedos también exponen la bandeja a daños por impacto de escombros de la carretera y contacto con la parte inferior del vehículo, lo que arriesga una pérdida catastrófica de presión de aceite.

Compensaciones térmicas y prácticas

La gran superficie de una bandeja de cárter húmedo proporciona enfriamiento pasivo a medida que el aceite circula a través del bloque y luego se enfría mientras permanece expuesto en la bandeja. Esto reduce la dependencia de los enfriadores de aceite en aplicaciones de servicio moderado. Sin embargo, la misma superficie expuesta significa que la temperatura del aceite aumenta más rápido en servicio severo, y puede ser necesario un aceite más denso para mantener la resistencia de la película a temperaturas más altas. El servicio de drenaje y filtro es sencillo, ya que el cárter es accesible desde abajo.

El término "cárter húmedo" existe principalmente para distinguir este diseño del "cárter seco", que se hizo común en el automovilismo durante la década de 1960. La palabra "húmedo" se refiere simplemente a la presencia de un depósito de aceite líquido dentro de la carcasa del motor, mientras que "seco" implica que el cárter no contiene aceite estancado. Para la mayoría de los técnicos automotrices y constructores de motores, el cárter húmedo sigue siendo el sistema de referencia contra el cual se miden las alternativas.