estambre

El estambre es un hilo hecho de fibras de lana que han sido peinadas para alinearlas en paralelo antes de hilar. El proceso de peinado, llamado peinado, elimina las fibras cortas y los neps (grupos de fibras enredadas) y deja las fibras largas apuntando en la misma dirección. Cuando estas fibras alineadas se hilan, se empaquetan firmemente y crean una superficie lisa y lustrosa que resiste el pilling y mantiene bien la forma en la tela terminada.

El nombre proviene de Worstead, un pueblo en Norfolk, Inglaterra, donde el hilo se producía en la época medieval. La técnica en sí es mucho más antigua, pero el topónimo se convirtió en el término estándar en el comercio textil de habla inglesa y sigue siéndolo hoy en día.

El estambre difiere fundamentalmente del hilo de lana cardada, que utiliza fibras más cortas que se cardan pero no se peinan. En el cardado, las fibras se dejan deliberadamente enredadas y orientadas al azar. Esto crea un hilo con más bolsas de aire, lo que atrapa el calor pero también hace que el hilo sea más voluminoso, más débil y más propenso al pilling. Un hilo de lana cardada del mismo peso será más grueso y esponjoso que el estambre.

Producción y propiedades

El paso de peinado requiere equipo y mano de obra adicionales, por lo que el hilo de estambre cuesta más de producir que el hilo de lana cardada. La lana de fibra larga adecuada para el estambre también es más cara que las fibras más cortas utilizadas en la producción de lana cardada. Estas inversiones se amortizan en durabilidad y apariencia: las telas de estambre son más resistentes al desgaste, sueltan menos pelusa y mantienen un pliegue o borde nítido mucho más tiempo que la tela de lana cardada. Un traje de estambre puede conservar un pliegue a través de docenas de lavados.

Los hilos de estambre se hilan con niveles de torsión más bajos que los hilos de lana cardada porque las fibras alineadas ya se mantienen bien unidas. Un recuento típico de estambre podría ser 2/30 (dos cabos, 30 yardas por libra por cabo), mientras que los hilos de lana cardada equivalentes tienen una torsión más alta. La torsión debe ser lo suficientemente apretada para evitar que el hilo se separe en sus fibras componentes durante el tejido o el uso.

En el comercio, peso de estambre se refiere a la finura y la estructura de los cabos del hilo en lugar de su masa real. Un estambre 2/30 es distinto de un estambre 2/40 (más fino) o un estambre de un solo cabo. Los trajes, la gabardina y las telas de punto fino suelen utilizar hilo de estambre; las mantas, los jerséis tejidos a mano y los tweeds suelen utilizar lana cardada. La ropa deportiva de alto rendimiento a veces utiliza estambre por su durabilidad y volumen reducido, aunque las fibras sintéticas modernas ahora compiten en este espacio.