rendimiento

En silvicultura, el rendimiento es el volumen de madera utilizable que se puede cosechar de un área determinada de bosque durante un período definido, generalmente medido en metros cúbicos por hectárea por año. Representa la tasa de cosecha sostenible: la cantidad que se puede extraer sin agotar el rodal más rápido de lo que se regenera. El rendimiento depende de la especie, la calidad del sitio, el clima, la estructura de edad y la intensidad de manejo. Un bosque mal manejado podría rendir 2 metros cúbicos por hectárea anualmente; una plantación bien cuidada de coníferas de rápido crecimiento puede superar los 15 metros cúbicos por hectárea por año.

Los silvicultores distinguen entre diferentes conceptos de rendimiento. El rendimiento bruto es el volumen total de madera producida; el rendimiento neto resta las pérdidas por enfermedades, daños por tormentas y descomposición. El incremento anual corriente (IAC) es el volumen añadido en un solo año; el incremento anual medio (IAM) promedia la producción durante todo el período de rotación. Un rodal de abeto rojo de 40 años podría tener un IAM de 8 metros cúbicos por hectárea, lo que significa que promedió ese crecimiento cada año desde su establecimiento. La edad de rotación, el punto en el que se cosechan los árboles, se elige en parte para maximizar el IAM: cortar demasiado pronto desperdicia el potencial de crecimiento; cortar demasiado tarde significa que los árboles pasan años creciendo a tasas decrecientes.

Calidad del sitio y clase de rendimiento

La calidad del sitio, determinada por la profundidad del suelo, el drenaje, el contenido de nutrientes y la exposición, es el principal impulsor del rendimiento después de la selección de especies. Los silvicultores asignan clases de rendimiento: un bosque de picea de Sitka en buenas tierras en Gran Bretaña podría ser de clase de rendimiento 24 (24 metros cúbicos por hectárea por año), mientras que la misma especie en tierras pobres podría ser de clase de rendimiento 8. La clase de rendimiento rara vez cambia dentro de un bosque; se fija en el establecimiento e influye en casi todas las decisiones de manejo. La especie y la clase de rendimiento juntas determinan la duración óptima de la rotación, el régimen de aclareo y si el bosque es económicamente viable.

Las tablas de rendimiento, desarrolladas a través de parcelas de investigación a largo plazo, predicen el volumen del rodal a diferentes edades para especies y clases de rendimiento dadas. Los silvicultores utilizan estas tablas para planificar cosechas con décadas de anticipación. Una tabla de rendimiento moderna para pino silvestre de clase de rendimiento 14 podría mostrar que un rodal de 30 años contiene 180 metros cúbicos por hectárea de madera cosechable, mientras que un rodal de 50 años contiene 380 metros cúbicos por hectárea. Estas proyecciones permiten a los gerentes programar operaciones de tala y planificar la infraestructura vial.

En la práctica, el rendimiento logrado a menudo es inferior al rendimiento previsto debido a daños por plagas, enfermedades (especialmente Phytophthora en condiciones húmedas o brotes de escarabajos de la corteza en rodales estresados), derribos por viento y pérdidas por aclareos no planificados. Por el contrario, el manejo intensivo con fertilización, drenaje o mejora genética del material de plantación puede elevar el rendimiento real por encima de las predicciones estándar de la clase de rendimiento. Las operaciones forestales industriales monitorean de cerca el rendimiento: afecta directamente la rentabilidad y determina si la replantación está justificada después de la cosecha.