Bottoming : substance préparatoire, pas le fond

Pour la plupart des gens, « bottoming » est un verbe : toucher le fond, atteindre le point le plus bas, ou former une fondation. Une voiture « bottoms out » (touche le fond). Le chômage « bottoms out » (atteint son niveau le plus bas). La coque d'un navire forme le fond. Le mot suggère l'arrivée à un point final ou à une couche de base.

Dans la production textile, le « bottoming » est un nom : une substance d'encollage ou un mordant appliqué à un tissu pour le préparer à la teinture. Le traitement de « bottoming » ouvre la structure des fibres, améliore l'absorption du colorant et assure une couleur uniforme. Il peut contenir de l'amidon, de la gomme ou des mordants chimiques. Le tissu est imprégné de « bottoming », séché, puis passé au bain de teinture, où il prendra la couleur plus uniformément et la retiendra plus fidèlement qu'un matériau non traité.

Les deux sens partagent un terrain métaphorique. En usage général, un « bottom » est une fondation ; en chimie textile, le « bottoming » est un traitement fondamental. Le mot est passé de la description d'un emplacement à celle d'une séquence ou d'une préparation. Ce qui vient en premier, à la base du processus, soutient ce qui suit.

Le sens textile est maintenant historique ou régional. La teinture industrielle moderne utilise moins souvent le terme, préférant les noms de produits chimiques ou de processus spécifiques. Mais la logique persiste : avant qu'un tissu ne puisse bien accepter la couleur, il doit être préparé avec une substance préliminaire. Cette substance était, et est parfois encore, appelée un « bottoming ».