apprêt

Le « bottoming » est un traitement préparatoire appliqué aux fibres ou aux tissus textiles avant la teinture, conçu pour modifier la surface et la structure interne de la fibre afin qu'elle accepte et retienne la teinture plus uniformément. Le processus implique une action chimique ou mécanique qui élimine les huiles, les agents d'encollage et autres résidus laissés par la fabrication, et peut partiellement gonfler ou détendre la fibre elle-même. Cela fait la différence entre une couleur inégale et tachetée et une absorption de teinture uniforme et constante sur l'ensemble du lot.

L'agent de « bottoming » lui-même peut être une solution alcaline, contenant souvent de la soude caustique (hydroxyde de sodium) à des concentrations comprises entre 2 et 8 grammes par litre, parfois avec des tensioactifs ou des agents séquestrants ajoutés. Les fibres de coton et de lin réagissent fortement au traitement alcalin, ce qui gonfle la cellulose et augmente l'accessibilité des sites de teinture. Les fibres synthétiques peuvent nécessiter une chimie différente: le polyester n'a souvent pas besoin de « bottoming » du tout, tandis que l'acrylique et la laine peuvent bénéficier de traitements acides doux ou neutres. Le choix dépend entièrement de la teneur en fibres et de la classe de teinture appliquée.

En pratique, le « bottoming » se déroule dans le même équipement que celui utilisé pour la teinture elle-même, généralement dans une cuve (une longue cuve étroite avec une circulation douce) ou un jigger (une machine à deux rouleaux). Le tissu est trempé et travaillé dans la liqueur de « bottoming » à des températures comprises entre 40 et 80 degrés Celsius pendant 30 minutes à 2 heures, selon le type et le poids de la fibre. La liqueur est ensuite drainée, les articles sont rincés et la teinture est appliquée immédiatement ou après refroidissement. Sauter ou précipiter cette étape entraîne une prise de teinture inégale, où certaines zones absorbent la couleur plus rapidement que d'autres, créant des stries visibles ou un aspect marbré.

Problèmes courants et variations

Un « bottoming » excessif peut affaiblir les fibres ou provoquer un rétrécissement excessif, en particulier dans les tricots de coton. Un « bottoming » insuffisant entraîne une pénétration de teinture médiocre ou inégale. Le savon ou le tensioactif résiduel laissé dans le tissu interfère avec la liaison de la teinture et est une cause fréquente de défaillance de la solidité au frottement. L'eau dure dans la liqueur de « bottoming » dépose des minéraux qui bloquent les sites de teinture, de sorte que la qualité de l'eau et les séquestrants sont importants. Certaines usines combinent le « bottoming » avec le dégraissage (élimination des huiles et cires naturelles) en une seule étape; d'autres les effectuent comme des opérations distinctes.

Le terme vient du sens d'établir une base: on « bottom » le tissu avant de le teindre, tout comme on pourrait « bottom » un récipient avant de le remplir. Dans la pratique moderne des usines, le « bottoming » est moins universellement appliqué qu'il ne l'était autrefois, en partie parce que de nombreuses teintures et types de fibres se sont améliorés, et en partie parce que le temps et les produits chimiques supplémentaires augmentent les coûts. Cependant, pour les fibres cellulosiques et les nuances profondes, il reste essentiel pour atteindre les normes commerciales de qualité et de solidité des couleurs.