Cutback : des coupes budgétaires au bitume fluidifié

Pour la plupart des gens, un « cutback » est une réduction des dépenses, du personnel ou des services. Une entreprise annonce des « cutbacks ». Un gouvernement impose des « cutbacks ». Le mot évoque l'idée de quelque chose qui est élagué, rendu plus petit ou plus léger.

Dans l'étanchéité et la toiture industrielle, le terme cutback fait référence au ciment asphaltique ou au bitume qui a été dissous dans un solvant volatil, généralement du naphta ou du kérosène. Le solvant fluidifie le bitume afin qu'il puisse être appliqué à froid, sans chauffage. Cela est important car cela réduit les coûts et les risques d'installation par rapport au bitume appliqué à chaud. Le bitume « cutback » est brossé ou pulvérisé sur les surfaces et les joints de toiture. À mesure que le solvant s'évapore, le bitume durcit et adhère au substrat. Différentes qualités, telles que prise rapide ou prise moyenne, contrôlent la vitesse d'évaporation du solvant.

Le terme de toiture dérive probablement de la même idée fondamentale que le terme budgétaire : quelque chose a été réduit, diminué. Ici, le bitume lui-même est réduit, rendu plus fluide et plus facile à travailler par l'ajout de solvant. La métaphore de la réduction apparaît dans les deux contextes, bien que les résultats diffèrent entièrement. En matière de budget, « cutback » signifie faire avec moins. En toiture, « cutback » signifie appliquer un produit qui a été délibérément affaibli pour s'adapter à une méthode.

Le bitume « cutback » était courant à partir des années 1950 dans les systèmes de toiture à faible pente et multicouches. Il concurrence ou a été partiellement remplacé par l'asphalte émulsionné, qui suspend le bitume dans l'eau au lieu d'un solvant, et par les membranes et revêtements modernes. Cependant, les produits « cutback » restent utilisés pour les travaux de réparation, les rapiéçages et dans les régions où l'application à froid est préférée. Le terme lui-même est resté cohérent dans la littérature technique et les spécifications de produits pour la toiture, même si les techniques d'application et les réglementations concernant les solvants et les émissions se sont durcies.