Enricher: Le "choke" sous un autre nom

En dehors du secteur, le mot "enricher" pourrait désigner tout ce qui améliore ou complète quelque chose. Dans le raffinage de l'uranium, il a une signification précise. Dans l'automobile, il fait référence au "choke": un volet dans l'admission d'air d'un moteur à carburateur qui coupe ou restreint le flux d'air vers le moteur à froid.

L'"enricher" fonctionne sur un principe simple. Au démarrage à froid, le carburant ne se vaporise pas bien. Le moteur a besoin d'une proportion de carburant plus élevée par rapport à l'air que lorsqu'il est chaud. En fermant ou en fermant partiellement l'"enricher", moins d'air entre dans le carburateur. Le mélange air-carburant devient plus riche, ce qui signifie qu'il contient plus de carburant par rapport à l'air. Cela permet au moteur froid de démarrer et de fonctionner.

Le terme est un abus de langage réel et persistant. L'"enricher" n'enrichit rien. Il restreint l'air, il n'ajoute pas de carburant. Le dosage du carburant reste le même. Le mélange ne devient plus riche que parce que le volume d'air diminue. L'appeler "clapet d'air" ou "valve d'air" serait littéral, mais "choke" décrit ce qu'il fait mécaniquement: il "étouffe" l'arrivée d'air.

La raison pour laquelle le terme "enricher" s'est imposé reste ancrée dans l'atelier. Les mécaniciens décrivent l'effet du point de vue du conducteur: lorsque vous tirez l'"enricher", le mélange de carburant devient plus riche et le moteur froid démarre. Le terme nomme l'objectif, pas le mécanisme. Une fois établi dans le langage courant et les manuels, le nom est resté, en particulier dans la culture automobile européenne, même si les techniciens savaient que la physique différait de la formulation.