Fishmouth: Un défaut qui porte bien son nom

Pour la plupart d'entre nous, un « fishmouth » est simplement l'ouverture par laquelle un poisson absorbe l'eau. Le terme est visuel et littéral: il décrit la forme de la bouche, ce qui explique comment le mot est entré dans le vocabulaire de la construction.

Dans la toiture et l'étanchéité, un « fishmouth » est un vide semi-cylindrique ou semi-conique qui apparaît là où deux feuilles de membrane, de solin ou de matériau de revêtement sont chevauchées et jointes. Il se produit lorsqu'une couche se plisse, se déforme ou se déplace latéralement pendant l'installation, laissant le bord de chevauchement non scellé et surélevé par rapport au substrat. L'ouverture qui en résulte ressemble à la bouche d'un poisson, d'où le nom. Contrairement à un véritable joint, qui lie les couches entre elles, un « fishmouth » crée un espace qui peut laisser entrer l'eau, l'air et les contaminants directement dans l'assemblage inférieur.

Les « fishmouths » se forment le plus souvent dans les toitures monocouches (TPO, EPDM, PVC), les revêtements en tôle et les toitures multicouches en bitume et gravier. Ils se produisent lorsqu'une feuille n'est pas posée à plat et d'équerre avant d'être scellée, soudée, collée ou clouée. La tension, les plis et le mauvais alignement pendant le processus de pose sont les causes profondes. Une fois présent, un « fishmouth » ne peut pas être scellé par l'adhésif ou le cordon de soudure qui lie les feuilles qui se chevauchent, car le vide se situe en dehors de la ligne de liaison.

La métaphore est si naturelle qu'elle ne présente presque aucun risque de confusion. La bouche ouverte d'un poisson est une cavité; le défaut de construction est aussi une cavité de même forme. Le terme pourrait avoir son origine dans la toiture en tôle, où la forme était plus facile à repérer, et s'est ensuite étendu aux membranes et aux toitures synthétiques à mesure que ces produits sont devenus la norme. Aucun autre métier ne semble utiliser le terme dans un sens significativement différent.

La détection nécessite une inspection visuelle et parfois un sondage: le « fishmouth » peut être ressenti comme un espace ou un vide là où le joint devrait être continu. La réparation implique généralement de découper la section défectueuse, de reposer les feuilles sans plis et de resceller le joint. La prévention dépend d'une manipulation soigneuse des feuilles, d'une préparation de substrat plane, d'un alignement correct avant le collage et d'installateurs qualifiés qui reconnaissent le risque pendant le travail.