Gore: du sang aux limites mal définies

Dans le langage courant, « gore » fait référence au sang versé violemment, des films d'horreur aux accidents chirurgicaux. Le mot a des racines en vieux norrois et porte le poids du traumatisme et de la violence. Il est viscéral, immédiat et sans équivoque.

En arpentage, un « gore » est quelque chose de beaucoup plus discret mais tout aussi problématique: une petite parcelle de terrain qui reste non incorporée ou non attribuée en raison de chevauchements d'enquêtes, de litiges frontaliers ou d'erreurs de mesure. Lorsque deux levés de propriété adjacents ne s'alignent pas parfaitement, ou lorsqu'un levé original de canton laisse un vide, ce coin de terre orphelin devient un « gore ». Il peut s'agir de quelques acres seulement ou d'une bande de forêt, mais il existe dans un vide juridique, n'appartenant à aucune municipalité et n'étant revendiqué par aucun propriétaire clair.

Le terme apparaît dans les registres fonciers américains, en particulier dans les territoires anciennement arpentés, où les outils et les méthodes d'arpentage coloniaux et fédéraux étaient moins précis que les normes modernes. Un « gore » peut persister pendant des siècles une fois qu'il est documenté, créant des maux de tête pratiques pour les évaluateurs fiscaux, les acheteurs de propriétés et les urbanistes. Certaines villes de la Nouvelle-Angleterre et certains cantons du Vermont portent encore des « gores » sur leurs cartes officielles.

Les deux significations ont divergé complètement en origine et en référence. Le sens lié à l'arpentage emprunte probablement à une signification plus ancienne de « gore » comme pièce de tissu triangulaire ou en forme de coin utilisée en couture et en confection. Ce terme de couture, et non le terme lié à l'effusion de sang, est l'ancêtre du terme utilisé par les géomètres. Un « gore » dans une jupe et un « gore » sur une carte sont tous deux des restes triangulaires maladroits, ne s'intégrant ni l'un ni l'autre parfaitement dans l'ensemble prévu. Le sens lié à la couture a largement disparu de l'anglais moderne, laissant la plupart des gens ignorer que les géomètres parlent encore le langage des tailleurs lorsqu'ils désignent une parcelle de terrain comme un « gore ».