Leporello: quand un pli devient une forme

En dehors du métier de l'imprimerie, un « leporello » est principalement connu comme un personnage de l'opéra Don Giovanni de Mozart: le serviteur qui produit une longue liste des conquêtes de son maître en déroulant un parchemin. Le nom est resté dans la mémoire culturelle comme une référence à ce moment emblématique de révélation théâtrale.

Dans l'imprimerie industrielle, un « leporello » est une feuille pliée en accordéon, créant des panneaux qui s'emboîtent les uns dans les autres et s'ouvrent en séquence comme ce parchemin fictif. Contrairement à un simple dépliant ou livret agrafé, un « leporello » est coupé et plié à partir d'une seule pièce de papier, chaque panneau étant conçu pour avoir la même largeur. Une fois ouvert à plat, il s'étend en une bande continue. Une fois fermé, les panneaux s'emboîtent de sorte que seule la couverture extérieure est visible.

Les imprimeurs apprécient le « leporello » pour les catalogues, les manuels d'instructions, les cartes et les supports promotionnels où il est nécessaire de contrôler l'ordre des informations ou de créer une révélation spectaculaire. Le format convient bien aux produits qui nécessitent une présentation étape par étape ou aux chronologies qui se déroulent séquentiellement. Une seule feuille rainurée et pliée correctement ne nécessite aucune reliure, ce qui réduit les coûts de production et élimine le problème des feuilles volantes de certains styles de brochures.

Le motif n'a pas de norme unique dans toutes les industries de l'imprimerie. Le nombre de panneaux, la largeur des panneaux, l'habillage de la couverture et la séquence de pliage varient selon le travail. La précision du rainage et de la direction du pli est essentielle: un « leporello » échouera ou se bloquera sur une plieuse si les plis ne sont pas placés correctement ou si le grammage du papier est inadapté aux plis emboîtés.

Le nom est entré dans le vocabulaire de l'imprimerie parce que la métaphore visuelle était parfaite: tout comme la liste de Leporello se déroule pour révéler des vérités cachées, le pliage en accordéon révèle les informations progressivement à mesure que vous l'ouvrez. L'adoption du nom du personnage pour ce format de reliure particulier est un exemple d'une référence historique vivante devenant un raccourci technique, un peu comme une « guillotine » pour un massicot.