Oddment : chutes restantes ou extras essentiels

Dans le langage courant, un « oddment » est un fragment restant, un morceau de quelque chose de cassé ou d'inutilisé. On trouve des « oddments » dans une boîte à couture, dans un tiroir fourre-tout, dans un bac de soldes : des morceaux trop petits pour être utiles, conservés uniquement par habitude ou par économie.

Dans l'imprimerie industrielle, un « oddment » a une signification précise et digne. C'est toute partie d'un livre qui n'est pas le texte courant lui-même : la page de titre, la notice de copyright, la table des matières, l'index, la préface, le colophon. Ces pages et sections sont essentielles à la structure et à la fonction du livre, mais elles se situent en dehors du corps principal du récit ou de l'argumentation. L'imprimeur doit les composer séparément, les imposer dans leur séquence appropriée et s'assurer qu'elles sont reliées dans le bon ordre avec les blocs de texte. Les « oddments » sont fabriqués avec le même soin et la même précision que n'importe quelle page de texte, mais ils nécessitent une planification distincte et des méthodes de comptage différentes.

La divergence est apparue parce que les pages liminaires et les pages de fin étaient véritablement « odd » (étranges, impaires) du point de vue du compositeur. Le texte lui-même était le travail principal, composé en séquence. Tout le reste venait avant ou après, en supplément, souvent ajouté tardivement dans la production. Ces sections ne faisaient pas partie du manuscrit primaire ; elles étaient créées par l'éditeur et l'imprimeur ensemble, en réponse à l'œuvre achevée. À une époque où l'impression était un travail manuel, un typographe complétait d'abord le roman ou le traité, puis revenait pour composer la page de titre et les autres éléments. Ces pièces étaient fabriquées séparément, imposées séparément, manipulées séparément. Au fil des siècles, le terme est resté.

L'impression moderne reconnaît toujours les « oddments », bien que maintenant ils soient planifiés et traités numériquement dès le début. Une reliure commerciale séparera les pages « oddment » des pages de texte pendant la finition, en appliquant différents traitements si nécessaire : un papier différent, une encre différente, des motifs de pliage différents. L'index peut être imprimé sur un équipement différent de celui du corps du texte. Le terme persiste parce que la distinction persiste : les « oddments » ne sont pas l'histoire ; ils sont l'infrastructure qui maintient l'histoire ensemble.