Stripper: de l'essentiel au métal décapé

Pour la plupart des gens, une voiture « stripper » est le modèle le moins cher sur le terrain. Pas de climatisation, pas de vitres électriques, pas de sièges en cuir, pas de système audio digne de ce nom. C'est un véhicule réduit à sa fonction essentielle: quatre roues, un moteur, des sièges et une direction. Le mot emprunte au sens quotidien de strip, enlever des vêtements ou un revêtement, et l'applique à l'élimination du luxe et du confort.

Dans l'atelier, une plaque de « stripper » (plaque de dénudage ou d'éjection) suit une logique opposée. Elle retire de la matière d'une pièce, mais elle le fait par séparation plutôt que par ajout. Dans les métiers de l'estampage et du découpage, une plaque de dénudage est montée sur une matrice de poinçonnage. Une fois que le poinçon est descendu et a coupé ou formé une forme dans une tôle ou une bande de plastique, la plaque de dénudage maintient le matériau en place et le sépare proprement du poinçon lorsque l'outil se rétracte. Sans elle, la ferraille ou la pièce finie adhérerait au poinçon et bloquerait la machinerie. La plaque n'est pas un luxe retiré, c'est un déchet retiré et une précision requise.

La culture du coton a donné un autre sens au mot. Un « cotton stripper » (égreneuse de coton) est une récolteuse mécanique qui retire les capsules, les gousses contenant la fibre, de la plante. Les « strippers » modernes utilisent des broches rotatives ou d'autres mécanismes pour arracher les capsules des branches, mûres ou non, et les déplacer dans une chambre de collecte. Comme la plaque d'estampage, il effectue une séparation; contrairement à la voiture, il « strip » quelque chose qui a encore une utilité et une valeur, le recueillant pour un traitement ultérieur.

La métaphore du « stripping » relie les trois. Dans chaque cas, quelque chose est retiré: le luxe d'une voiture, les déchets de matière des matrices d'estampage, les capsules de fibres des plants de coton. Le « stripper » de voiture retire ce qui est désiré mais non essentiel; le « stripper » de matrice retire ce qui n'est pas désiré; le « stripper » de coton retire ce qui doit être récolté. Les trois mots reposent sur la même action physique, la séparation par la force ou un mécanisme, appliquée à différents problèmes industriels et commerciaux.