coupleur acoustique

Un coupleur acoustique est un boîtier de modem qui convertit les signaux numériques en tonalités audibles et vice-versa, en utilisant un haut-parleur et un microphone pour se coupler aux combinés téléphoniques. Plutôt que de se connecter directement au câblage de la ligne téléphonique, il se place sur ou à côté d'un récepteur téléphonique, permettant au signal acoustique de passer entre le combiné et les transducteurs du coupleur. Cela signifiait que les terminaux de données pouvaient utiliser n'importe quel téléphone sans recâbler l'infrastructure, un avantage majeur dans les années 1970 et au début des années 1980, lorsque les monopoles téléphoniques restreignaient la connexion électrique directe au réseau.

Le coupleur encode les données sous forme de tonalités par déplacement de fréquence (FSK), généralement dans la plage de 300 à 1200 bits par seconde. Les normes courantes utilisaient des fréquences de marque et d'espace autour de 1070 Hz et 1270 Hz pour les modems émetteurs, avec des paires différentes pour les modems répondeurs. Le haut-parleur diffuse ces tonalités dans le microphone du combiné; la sortie du haut-parleur du combiné est capturée par le microphone du coupleur et décodée en forme numérique. L'isolation sonore était importante; l'unité enfermait partiellement le combiné pour réduire les interférences du bruit ambiant.

Les coupleurs acoustiques ont rapidement décliné après que le jugement final modifié du système Bell en 1982 a ouvert le réseau téléphonique à la connexion électrique directe. Les modems à connexion directe sont devenus la norme car ils offraient une meilleure fiabilité, des vitesses plus élevées et une immunité au bruit ambiant et à la variabilité du combiné. Le coupleur acoustique est devenu obsolète au milieu des années 1980, entièrement remplacé par des modems utilisant des prises RJ-11 ou, plus tard, des interfaces USB.

Le terme reflète sa fonction principale: couplage acoustique (basé sur le son). Ce n'était jamais élégant. Les opérateurs n'aimaient pas la sensibilité au bruit de fond, la nécessité de positionner précisément le combiné et le plafond de vitesse imposé par la bande passante audio téléphonique analogique. Cependant, il a permis aux terminaux de saisie de données portables et aux stations météorologiques de rapporter des données sur des lignes vocales standard sans investissement en capital pour les mises à niveau de l'infrastructure téléphonique, ce qui a été sa véritable contribution au travail sur le terrain et aux opérations à distance pendant sa brève durée de vie utile.