aérien

En maintenance aéronautique, une antenne est un dispositif monté sur le fuselage, l'aile ou la queue d'un aéronef qui transmet et reçoit des signaux radio pendant le vol. Contrairement à la définition terrestre, le terme dans le travail aéronautique se réfère spécifiquement au dispositif physique et à son installation, et non au support lui-même. L'antenne doit fonctionner de manière fiable en altitude, à grande vitesse et dans une large gamme de températures et de pressions atmosphériques.

Les aéronefs transportent plusieurs antennes à des fins différentes. Les antennes de communication VHF (Très Haute Fréquence) gèrent le trafic vocal pilote-contrôle aérien. Les antennes UHF prennent en charge les fréquences militaires ou spécialisées. Les antennes de navigation comprennent les récepteurs de localisateur et de plan de descente ILS (Instrument Landing System), ainsi que les antennes VOR (VHF Omnidirectional Range). Les antennes de transpondeur transmettent la position et l'identification de l'aéronef aux systèmes radar au sol. Chaque type a des exigences différentes en matière d'impédance, de réponse en fréquence et d'installation.

Pannes courantes et points d'inspection

Les antennes tombent en panne en raison de la corrosion, des dommages d'impact, de la fissuration du revêtement diélectrique et de la dégradation des connecteurs. Le brouillard salin et l'exposition aux UV dégradent les surfaces externes. Les impacts d'équipement au sol, de grêle ou de chocs d'oiseaux peuvent fissurer le radôme (le couvercle de protection) ou plier l'élément actif. Les connecteurs desserrés ou corrodés provoquent une perte de signal intermittente et figurent parmi les constats de maintenance les plus fréquents. L'inspection périodique comprend la vérification des dommages visibles, la vérification de la fixation sécurisée, le test de continuité de la ligne d'alimentation et la confirmation de la force du signal en vol ou avec un équipement de test au sol.

Le terme « antenne » dérive du latin aerius, relatif à l'air, et reste le vocabulaire aéronautique standard britannique et européen. Les manuels de maintenance nord-américains utilisent souvent « antenna », bien que les deux termes soient compris dans l'industrie. Le retrait et le remplacement des antennes sont des travaux de maintenance courants effectués par des techniciens agréés conformément aux bulletins de service du fabricant, qui spécifient les valeurs de couple pour le matériel de montage, les types de connecteurs et les procédures de re-test pour confirmer le bon fonctionnement après l'installation.