pince crocodile

Une pince crocodile est une petite pince à ressort avec deux mâchoires métalliques qui s'ouvrent lorsque vous pressez un levier ou une gâchette, puis se referment avec une forte force de serrage lorsqu'elles sont relâchées. Les mâchoires sont garnies de dents dentelées ou de surfaces moletées pour saisir fermement les fils, les cosses de câble ou les bornes métalliques nues sans endommager la plupart des conducteurs. Chaque pince pèse généralement de 10 à 50 grammes et mesure de 25 à 75 millimètres de long, selon le courant nominal et la taille du conducteur qu'elle doit manipuler.

Ces pinces doivent leur nom à la ressemblance entre leurs mâchoires articulées et leurs dents acérées et la gueule d'un alligator. Elles se fixent à des fils de cuivre toronnés ou solides de calibre 12 à 20 AWG, ou à des câbles de batterie plus épais conçus pour 50 à 300 ampères dans les travaux automobiles et de test. Le ressort interne maintient la pression même lorsque le métal se détend ou que les cycles thermiques desserrent les liaisons mécaniques sur des semaines ou des mois.

Variantes et matériaux

Les pinces isolées ont un manchon en plastique ou en caoutchouc recouvrant l'ensemble de la mâchoire métallique, codé par couleur : rouge pour le positif, noir pour le négatif ou jaune pour la masse dans les tests électriques. Les pinces métalliques nues offrent un meilleur flux de courant mais présentent un risque de choc si elles sont touchées sous tension. Les mâchoires nickelées ou étamées résistent à la corrosion dans les ateliers humides ; les versions cuivrées maximisent la conductivité. Des pinces spécialisées existent pour les travaux RF haute fréquence, où la charge capacitive est importante, mais la plupart des utilisations industrielles concernent des circuits CC de moins de 300 volts.

La connexion est purement mécanique et temporaire, non soudée. Cela rend les pinces crocodiles inestimables dans les bancs d'essai, les câbles de démarrage de batterie, les diagnostics automobiles et les équipements de laboratoire où les connexions changent fréquemment. Cependant, la zone de contact des dents est petite et la résistance augmente lorsque les mâchoires se desserrent ou se corrodent ; une pince correctement installée ajoute généralement 0,001 à 0,01 ohm à un circuit. Les travaux à courant élevé exigent un serrage ferme, des surfaces métalliques propres et un repositionnement périodique.

Les modes de défaillance courants incluent les ressorts cassés, les dents usées, la perte d'élasticité après des années d'utilisation et le fluage de la pince le long du fil sous l'effet des vibrations. Dans les sports automobiles et les tests de haute fiabilité, les ingénieurs soudent souvent une cosse plate ou une cosse à œillet à l'extrémité du fil et la sertissent, puis fixent une pince à cette terminaison plutôt que directement au fil nu, ce qui réduit le glissement et améliore la répétabilité.