anchimonominéral

Une roche ou un gisement anchimonominéral est dominé par une seule espèce minérale, représentant généralement 90 % ou plus de la masse totale. En pratique, cela signifie que le corps minéralisé se comporte comme s'il était presque monominéral, même si des traces d'autres minéraux sont présentes. Le terme est très utile en géologie minière pour évaluer la qualité du minerai et la stratégie de traitement, car une roche composée à 95 % de magnétite se concassera, se broiera et se concentrera très différemment d'une roche composée à 70 % de magnétite mélangée à du feldspath et de la silice.

La distinction est importante sur le plan opérationnel car les gisements anchimonominéraux nécessitent des schémas d'enrichissement plus simples. Un minerai dominé par la magnétite peut souvent être valorisé par une séparation magnétique de base ; un véritable corps mixte de silicate-magnétite pourrait nécessiter une flottation, une séparation gravimétrique et une séparation magnétique en série, ce qui augmente les coûts et les pertes de récupération. Les gisements d'hématite, de chalcopyrite de cuivre et de quartz aurifère sont couramment décrits comme anchimonominéraux lorsqu'une phase contrôle de manière prépondérante la teneur du minerai. Inversement, les gisements polymétalliques ou disséminés ne relèvent pas de cette catégorie car aucun minéral unique ne domine.

Composition et contexte géologique

Les gisements anchimonominéraux se forment généralement dans des conditions géologiques spécifiques : métamorphisme de contact autour d'intrusions ignées, remplacement hydrothermal de roches hôtes favorables ou cristallisation magmatique primaire. Les skarns de fer dominés par la magnétite en sont des exemples classiques, tout comme de nombreux gisements de tungstène et de molybdène où la scheelite ou la molybdénite, respectivement, contrôlent la valeur du minerai. Le caractère quasi monominéral reflète généralement un événement de minéralisation unique et dominant plutôt que plusieurs phases superposées.

Le préfixe anchi- (du grec, signifiant « presque » ou « à peu près ») distingue ces gisements des véritables gisements monominéraux et reconnaît que la pureté complète est rare. Un corps minéralisé de magnétite à 92 % d'oxyde de fer plus 8 % de gangue de silicate et de carbonate est anchimonominéral ; un corps à 65 % de magnétite ne l'est pas. Cette classification guide la planification initiale de la mine et la conception de l'usine : les opérations anchimonominérales supposent généralement des teneurs en concentré plus élevées et un débit plus rapide par tonne de minerai abattu.

Les géologues de terrain utilisent la désignation anchimonominérale lorsqu'ils décident de traiter un gisement comme un système simple à deux produits (minerai et stérile) ou comme une cible complexe à plusieurs phases. Le terme est moins courant dans l'anglais commercial que dans les articles de géologie universitaire, mais il apparaît dans les rapports géologiques, les déclarations de réserves de minerai et les études de faisabilité de traitement. Comprendre si un gisement est anchimonominéral ou polymétallique est la première question à laquelle un ingénieur minier doit répondre avant de choisir le circuit de traitement et de prédire la qualité du concentré.