benne d'extraction

Une benne est un godet métallique robuste, cylindrique ou légèrement conique, utilisé pour hisser le charbon, le minerai ou les stériles des mines souterraines vers la surface. Suspendue à une corde ou un câble attaché à une machine d'extraction, elle sert de principal moyen de transport dans les opérations d'extraction par puits. La benne descend vide, est chargée au fond de la mine et remonte à la surface où son contenu est déversé. Ce mécanisme simple est resté fondamentalement inchangé pendant des siècles, bien que les matériaux et l'échelle aient évolué.

Les bennes sont généralement fabriquées à partir de tôle de fer forgé ou d'acier, généralement de 3 à 5 millimètres d'épaisseur, formée en un corps cylindrique avec un fond plat ou légèrement bombé. La capacité varie considérablement en fonction de la profondeur du puits et du système de transport, allant d'environ 0,14 mètre cube dans les puits peu profonds ou étroits à 0,57 mètre cube ou plus dans les mines profondes modernes. Le bord supérieur de la benne est renforcé par une bande de fer, et la suspension est réalisée par des pattes ou des oreilles soudées ou rivetées sur les côtés opposés du rebord. Deux cordes ou chaînes attachées à ces pattes répartissent la charge uniformément pendant le choc violent de l'atterrissage et du chargement.

Les points d'usure principaux sont les coins inférieurs, où le minerai et la roche provoquent l'abrasion et la perforation éventuelle, et les points de fixation des pattes, où la concentration de contraintes pendant l'impact peut provoquer la fatigue et la rupture du métal. Les exploitants miniers doivent inspecter régulièrement les bennes et les remplacer lorsque l'épaisseur du fond tombe en dessous des limites de sécurité, généralement lorsque la perforation commence ou lorsque la perte de métal dépasse 20 à 30 pour cent de l'épaisseur d'origine. Une benne défaillante peut déverser sa charge à mi-chemin dans le puits, créant un grave danger et une perte de production.

Variantes et pratiques régionales

Les bennes à parois droites sont préférées pour le travail général du minerai et du charbon car elles s'empilent et se déplacent de manière plus prévisible. Les bennes légèrement coniques avec des côtés inclinés sont devenues courantes dans l'extraction du charbon car elles se vident plus facilement et résistent au coincement dans le puits lorsqu'elles sont partiellement pleines. Certaines opérations utilisaient un rebord évasé en haut pour réduire les déversements pendant le chargement et le transport. Dans les puits très profonds, où le choc d'impact devient sévère, les bennes étaient fabriquées plus épaisses et plus lourdes, avec des pattes renforcées.

Le terme « hudge » est principalement un vocabulaire minier britannique et nord-européen; les opérations nord-américaines utilisaient plus souvent « bucket » ou « kibble ». L'étymologie est obscure, bien que le mot apparaisse dans les textes miniers anglais dès le 17e siècle. Sa persistance reflète la simplicité essentielle de l'appareil: une benne fait bien un travail, et ce travail n'a pas fondamentalement changé depuis que les mines ont commencé à fonctionner en profondeur.