aphanite

L'aphanite est une roche ignée sombre, généralement du basalte ou de la diabase, dans laquelle les cristaux sont si petits qu'il est impossible de distinguer les grains minéraux individuels sans grossissement. La roche a refroidi rapidement, généralement à la surface ou près de la surface, ce qui a empêché la formation de gros cristaux. L'obsidienne et le basalte sont des aphanites courantes; elles apparaissent uniformes et vitreuses ou ternes à l'œil nu, même si elles sont cristallines à l'échelle microscopique.

Le terme vient du grec aphanes, signifiant invisible ou obscur, ce qui décrit directement la structure cristalline invisible. Sous une lame mince observée au microscope à un grossissement de 100x ou plus, vous verrez des phases minérales: le pyroxène, le feldspath et la magnétite sont typiques des aphanites basaltiques. La taille des cristaux est généralement inférieure à 1 millimètre, parfois beaucoup plus fine.

L'aphanite se distingue des roches porphyriques, qui présentent à la fois des cristaux fins et grossiers, et de la pegmatite, qui possède des cristaux exceptionnellement grands. Elle contraste avec des roches comme le granite, où le grain est suffisamment grossier pour que le quartz, le feldspath et le mica soient visibles à l'œil nu. L'aphanite diffère également du verre volcanique: l'obsidienne est techniquement amorphe plutôt que cristalline, bien qu'elle soit parfois classée avec les véritables aphanites car elle apparaît également sans structure à l'échelle de la loupe.

Dans l'exploitation des carrières et la production d'agrégats, les aphanites comme le basalte et le trap rock sont appréciées pour leur dureté et leur durabilité. Elles sont concassées pour les couches de fondation routières, le ballast ferroviaire et les agrégats de béton. Parce que les cristaux sont étroitement liés et de taille uniforme, les aphanites ont tendance à se fracturer uniformément et à produire moins de fines que les roches avec une grande variation de grain. La fragilité et la formation de motifs de fracture conchoïdale sont typiques lors du concassage.

Les équipes de forage et de dynamitage reconnaissent les aphanites comme étant relativement cohérentes à travailler: l'absence de limites cristallines visibles signifie moins de plans de faiblesse, de sorte que la roche ne se fracture pas préférentiellement le long du grain. Cependant, le grain fin signifie également moins de perméabilité et une infiltration d'eau plus lente, ce qui peut affecter la stabilité des trous et le placement de la poudre dans les trous de mine.