ATOC

L'Association of Train Operating Companies (ATOC) est l'organisme professionnel qui représente les opérateurs de trains de voyageurs en Grande-Bretagne. Elle a été créée en 1993, suite à la privatisation de British Rail, et a pour mission de coordonner les intérêts d'une vingtaine de sociétés membres qui détiennent des concessions pour exploiter des services régionaux et interurbains sur le réseau national.

L'ATOC fonctionne comme une association professionnelle et un organisme de lobbying, plutôt que comme un régulateur. Les membres paient des cotisations et contribuent à des travaux communs sur les normes techniques, la coordination des horaires et les protocoles de sécurité. L'association négocie avec l'Office of Rail and Road (le régulateur), le Department for Transport et Network Rail (qui possède et entretient l'infrastructure). Par l'intermédiaire de l'ATOC, les opérateurs adoptent des positions communes sur les conditions de concession, les frais d'accès et les exigences de conformité qui affectent l'ensemble du secteur.

Rôle pratique dans les opérations

L'ATOC maintient des spécifications techniques que les sociétés membres doivent respecter : normes de compatibilité pour le matériel roulant, les systèmes de signalisation, les plateformes de billetterie et les licences d'équipage. L'organisation gère également la résolution des litiges entre les opérateurs et les fournisseurs d'infrastructure, et publie des directives sectorielles sur des sujets tels que l'assistance aux passagers handicapés et les procédures d'indemnisation. Cette couche de coordination empêche les opérateurs de suivre des voies techniques très divergentes qui créeraient des problèmes de compatibilité sur le réseau.

L'association est également un dépôt de données. L'ATOC collecte et publie les statistiques de passagers, les dossiers de sécurité et les indicateurs de performance de ses membres, fournissant ainsi la base pour les rapports réglementaires et l'analyse comparative de l'industrie. Cette transparence est requise en vertu des accords de concession et des notes de pratique réglementaire.

L'adhésion à l'ATOC est obligatoire pour tout opérateur détenant une concession de transport de passagers en Grande-Bretagne, bien que l'adhésion elle-même soit administrative plutôt que basée sur l'application. Le véritable pouvoir de régulation provient du suivi des concessions par l'Office of Rail and Road et des conditions inscrites dans l'accord de concession individuel de chaque opérateur.