banquage

Le banking est l'ajout d'une ou plusieurs locomotives à l'arrière d'un train pour fournir un effort de traction supplémentaire sur les pentes raides. La locomotive d'appoint, appelée « banker » ou « banking engine », s'attelle ou reste en contact étroit avec le train et pousse par l'arrière tandis que la locomotive de tête tire par l'avant. Cette puissance distribuée permet de maintenir des charges plus lourdes ou des vitesses plus élevées sur des pentes qui, autrement, exigeraient que le train réduise son tonnage ou avance à une vitesse minimale.

Cette pratique est devenue la norme sur les chemins de fer présentant d'importants changements d'altitude, en particulier dans les régions montagneuses. Les chemins de fer britanniques ont largement utilisé le banking sur des lignes comme la ligne Settle-Carlisle et les approches de Shap Summit. Un « banker » pouvait aider sur quelques kilomètres ou sur toute une section de montagne, selon la pente, le tonnage du train et la puissance de la locomotive de tête. Une fois le sommet franchi, le « banker » se détachait et redescendait, aidant parfois d'autres trains en descente ou retournant à vide au dépôt.

Variantes et application

Le banking diffère du banking au sens de la dynamique des trains (où une courbe est inclinée pour réduire le risque de déraillement). Sur des pentes très raides, en particulier sur les chemins de fer de montagne à voie étroite, même deux ou trois « bankers » pouvaient travailler ensemble. Certains chemins de fer utilisaient des locomotives « banker » dédiées, optimisées pour un fonctionnement à basse vitesse et à haute puissance plutôt que pour le transport en ligne. Le « banker » fonctionnait généralement sans passagers et pouvait être d'une classe plus ancienne ou plus petite que la locomotive principale, à condition qu'il ait un poids adhérent et un effort de traction suffisants pour la pente spécifique.

Le besoin de banking a diminué avec l'arrivée de locomotives diesel-électriques et électriques plus puissantes. Les opérations de fret modernes utilisent occasionnellement des locomotives d'appoint sur les pentes de montagne, bien que cela soit moins courant sur les grandes lignes. Le terme reste une partie du vocabulaire ferroviaire, en particulier dans les chemins de fer historiques et les opérations de fret où un tonnage lourd sur un terrain escarpé est encore rencontré. L'économie du banking impliquait une planification minutieuse, car le « banker » immobilisait des ressources locomotives et nécessitait un équipage, compensant le carburant et l'usure par la capacité de déplacer un tonnage de train qui, autrement, nécessiterait un travail fractionné ou une réduction de volume.