avionique

L'avionique est le terme collectif désignant tous les systèmes électriques et électroniques à bord d'un aéronef qui ne font pas partie du moteur ou de la structure de la cellule elle-même. Cela inclut les systèmes de navigation, les radios de communication, le pilote automatique, les écrans d'instruments, le radar météorologique, le système d'évitement des collisions de trafic (TCAS) et les ordinateurs de gestion de vol. Sur un avion commercial moderne, l'avionique représente environ 20 à 30 % du poids total du système et une fraction beaucoup plus importante du coût d'achat.

La suite avionique varie considérablement selon la classe d'aéronef et la mission prévue. Un petit Cessna 172 peut transporter une radio VHF de base, un seul récepteur de navigation et un encodeur d'altitude. Un Boeing 737 transporte des systèmes redondants doubles ou triples pour presque toutes les fonctions critiques : des systèmes de navigation inertielle doubles, des calculateurs de données aérodynamiques doubles, des canaux de pilote automatique triples et de multiples sources d'alimentation électrique indépendantes pour les alimenter. Les avions militaires et de mission spéciale ajoutent un radar à synthèse d'ouverture, des récepteurs de guerre électronique et des systèmes de liaison de données qui relient l'avion à un réseau tactique plus large.

La maintenance et la certification de l'avionique sont strictement réglementées. La Federal Aviation Administration (FAA) et l'Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) spécifient quels systèmes doivent être installés, comment ils doivent être testés et quelles qualifications un technicien doit posséder pour les entretenir. Un technicien en avionique suit généralement un programme de certification de 18 à 24 mois et doit maintenir ses connaissances à jour sur les systèmes spécifiques de chaque type d'aéronef. De nombreuses tâches avioniques nécessitent des essais fonctionnels au sol et en vol.

La redondance et la tolérance aux pannes sont les moteurs de la conception avionique. Les systèmes critiques tels que le rapport d'altitude et l'évitement du trafic utilisent plusieurs canaux indépendants afin qu'une défaillance d'un seul composant ne dégrade pas la sécurité. La distribution de l'énergie est soigneusement architecturée pour garantir que la navigation et la communication restent disponibles même si un générateur électrique tombe en panne. L'autotest et l'équipement de test intégré (BITE) permettent aux techniciens d'identifier les pannes sans retirer les composants de l'aéronef.

Les modes de défaillance courants en avionique comprennent les pannes d'affichage, les interférences radio, les connecteurs corrodés et les anomalies logicielles dans les systèmes de poste de pilotage tout écran modernes. Les facteurs environnementaux tels que la foudre, les changements de pression et de température liés à l'altitude, et les embruns salins lors des opérations côtières accélèrent la dégradation. Les techniciens utilisent des équipements de test spécialisés tels que des analyseurs avioniques et des multimètres homologués pour les composants de qualité aéronautique afin de diagnostiquer les problèmes et de vérifier que les réparations répondent aux normes de performance publiées avant que l'aéronef ne reprenne du service.