avionique

L'avionique désigne tout système, composant ou fonction appartenant à l'infrastructure électronique d'un aéronef. Cela inclut les aides à la navigation, les radios de communication, les systèmes de pilote automatique, les affichages d'instruments, les ordinateurs de gestion de vol, les radars météorologiques et la distribution d'énergie électrique. Contrairement à la cellule ou aux moteurs, qui sont mécaniques, les systèmes avioniques sont fondamentalement électriques et informatiques, bien qu'ils interagissent souvent avec des actionneurs et des capteurs mécaniques.

Les aéronefs modernes transportent des milliers d'unités remplaçables en ligne (LRU) et de boîtes noires avioniques. Un seul avion de ligne peut avoir des systèmes de pilote automatique redondants de différents fabricants, plusieurs unités de navigation inertielle indépendantes, des systèmes d'alerte et d'information sur le relief (TAWS), des systèmes d'évitement de collision de trafic (TCAS) et des architectures d'avionique modulaire intégrée (IMA) où les fonctions informatiques partagent un matériel commun. Les turbopropulseurs régionaux peuvent avoir des suites avioniques beaucoup plus simples, tandis que les chasseurs militaires sont dotés de capteurs classifiés et de liaisons de données cryptées.

Complexité de la maintenance et de la certification

Le travail avionique exige une certification et une traçabilité strictes. Les techniciens doivent suivre précisément les bulletins de service du fabricant, enregistrer toutes les réparations dans le carnet technique de l'aéronef et souvent effectuer des essais sur banc ou des vérifications fonctionnelles après un remplacement. Les systèmes avioniques plus anciens utilisent un câblage discret et des instruments analogiques ; les cockpits en verre plus récents consolident les fonctions dans des écrans tactiles alimentés par des bus numériques. Un composant avionique défaillant ne cloue pas nécessairement un aéronef au sol si une redondance existe, mais de nombreuses pannes avioniques déclenchent un dépannage immédiat et souvent un retrait avant le prochain vol.

Les systèmes avioniques sont sensibles aux interférences électromagnétiques, à l'infiltration d'humidité et aux surtensions. Les systèmes de contrôle environnemental doivent maintenir la température et l'humidité dans les baies avioniques pendant le vol et au sol. L'équipement avionique vieillissant, en particulier dans les flottes des petits opérateurs, devient difficile à entretenir car les fabricants cessent de prendre en charge les systèmes hérités ; cela entraîne des campagnes de mise à niveau et des projets de modernisation dans toute l'industrie.

Le terme avionique dérive du mot-valise avionics, lui-même formé à partir d'aviation electronics dans les années 1950, lorsque les aéronefs ont commencé à transporter des équipements électroniques de navigation et de communication sophistiqués au-delà de la radio de base. Aujourd'hui, le mot apparaît dans les publications techniques, les manuels de maintenance et les documents de certification comme un adjectif standard pour tout ce qui est électronique dans un aéronef.