volet

Un volet est un panneau articulé ou coulissant monté sur le bord de fuite d'une aile d'avion, couvrant généralement une partie de la corde de l'aile et positionné à l'intérieur des ailerons. Sa fonction principale est d'augmenter à la fois la portance et la traînée en modifiant la cambrure et la surface effective de l'aile, permettant à l'avion de voler à des vitesses plus faibles pendant les phases de décollage et d'atterrissage.

La plupart des avions commerciaux utilisent des volets à fente ou des volets Fowler, qui non seulement changent d'angle mais s'étendent également vers l'arrière sur des rails ou des glissières pour augmenter la surface de l'aile. Les turbopropulseurs régionaux et les conceptions plus anciennes emploient souvent des conceptions plus simples comme les volets simples ou les volets à fente qui pivotent autour d'un point de charnière sans s'étendre. Le degré d'extension et l'angle de déflexion varient: les réglages de volets pour le décollage varient généralement de 5 à 15 degrés, tandis que les configurations d'atterrissage utilisent 25 à 40 degrés selon le type et le poids de l'avion.

La position des volets est contrôlée depuis le poste de pilotage via une manette de sélection qui commande des actionneurs hydrauliques ou des moteurs électriques. Les pilotes déploient les volets par incréments échelonnés à mesure que l'avion ralentit et entre dans la phase d'approche. Chaque incrément nécessite un ajustement de trim aérodynamique et un bref changement de tangage avant de se stabiliser. La vitesse d'extension des volets, ou Vfe (vitesse volets sortis), varie selon la position des volets; dépasser cette vitesse risque d'endommager structurellement le mécanisme des volets et la structure de support.

Problèmes d'entretien courants

Des joints d'actionneur usés provoquent une asymétrie d'extension des volets, où les volets d'une aile s'étendent plus lentement ou moins complètement que ceux de l'autre, créant une tendance au roulis non commandée. Des rails de volets corrodés ou contaminés restreignent le mouvement fluide et augmentent les charges des actionneurs. Des nervures et des fixations de longerons desserrées ou fissurées dans la structure des volets sont détectées lors des inspections structurelles programmées. Les interrupteurs de fin de course qui détectent les positions entièrement sorties et rentrées tombent parfois en panne, empêchant les équipages de confirmer la position des volets indépendamment de l'indicateur de position.

Le nom dérive du mouvement de battement créé lorsque ces surfaces se défléchissent, imitant les ajustements d'ailes des oiseaux. Comprendre le fonctionnement des volets est essentiel pour les techniciens de maintenance, car les défauts liés aux volets ont un impact direct sur la fiabilité de la mise en service et les marges de sécurité pendant les phases de vol à basse vitesse.