garde d'essieu

Une boîte d'essieu est un composant structurel d'un bogie de chemin de fer (le châssis à roues sous un wagon) qui serre et supporte la boîte d'essieu, laquelle contient l'essieu rotatif et ses roulements. La boîte est constituée de deux éléments verticaux en acier, un de chaque côté de l'essieu, qui forment une fente ou un canal étroit. La boîte d'essieu se trouve dans ce canal et est empêchée de se déplacer latéralement, tout en restant libre de se déplacer de haut en bas lorsque la suspension se comprime et s'étend sur une voie inégale.

La boîte doit être suffisamment rigide pour résister aux forces latérales générées par les virages et les irrégularités de la voie, mais l'ajustement entre la boîte et le logement est délibérément suffisamment lâche pour permettre un déplacement vertical sans grippage. Le jeu typique est mesuré en millimètres. La fonte était historiquement la norme, bien que les boîtes modernes soient souvent fabriquées à partir de tôle d'acier laminée et boulonnées au châssis du bogie. La profondeur de la cavité de la boîte et l'épaisseur de ses parois varient en fonction de la classe de poids du wagon et de la conception du système de suspension.

Une boîte d'essieu usée permet à la boîte d'essieu de se déplacer latéralement, augmentant l'usure de la boîte elle-même et pouvant potentiellement permettre à la boîte d'entrer en contact avec le châssis du bogie ou d'autres composants. L'accumulation de saleté, d'humidité et de sel dans la cavité de la boîte peut corroder à la fois la boîte et la boîte d'essieu, créant des boîtes bloquées et des risques pour la sécurité. L'inspection de l'ajustement de la boîte et du logement est un entretien de routine sur les wagons de marchandises et de passagers, en particulier en service hivernal où le sel de voirie accélère la corrosion.

Le terme « boîte » reflète son rôle protecteur : elle contraint la boîte d'essieu et l'empêche de tomber entièrement du châssis du bogie. Cette fonction simple mais cruciale est restée essentiellement inchangée depuis le XIXe siècle, même si les matériaux et les méthodes de fabrication ont évolué. La boîte d'essieu est associée aux ressorts de suspension primaire et secondaire du bogie, qui gèrent le support de charge verticale et l'absorption des chocs tandis que la boîte gère la stabilité latérale.