charge par essieu

La charge à l'essieu est la masse supportée par un essieu d'un véhicule ferroviaire, mesurée en tonnes ou en tonnes métriques. C'est le poids réel distribué par cet ensemble d'essieu unique aux rails en dessous. Une locomotive à quatre essieux transportant un total de 80 tonnes pourrait répartir ce poids de manière inégale sur ses essieux, de sorte qu'un essieu pourrait supporter 22 tonnes tandis qu'un autre en supporte 18. Cette mesure détermine directement la contrainte que le rail et les traverses doivent supporter à chaque point de contact.

L'infrastructure ferroviaire a des limites de charge à l'essieu strictes, allant généralement de 16 à 32,5 tonnes par essieu selon la catégorie du rail, le poids du rail et l'espacement des traverses. Un réseau ferroviaire construit pour le fret pourrait supporter 30 tonnes par essieu tandis qu'une ligne de passagers construite pour un service plus léger n'accepte que 18 tonnes. Dépasser la limite de conception accélère l'usure de la tête de rail, provoque la fissuration des traverses et peut déformer la géométrie de la voie. Les opérateurs de réseau spécifient la charge maximale à l'essieu dans leurs exigences techniques; une locomotive ou un wagon de fret conçu pour un réseau peut être interdit sur un autre avec des limites inférieures.

Répartition et conception de la suspension

La charge à l'essieu n'est pas simplement le poids total du véhicule divisé par le nombre d'essieux. Le système de suspension, y compris la rigidité des ressorts et l'amortissement, détermine comment la charge se transfère entre les essieux lorsque le véhicule se déplace. Une suspension rigide concentre le poids vers une extrémité; une suspension bien réglée répartit la charge plus uniformément. Une répartition inégale de la charge résulte également du placement de la cargaison dans les wagons de fret. Un wagon chargé avec une cargaison concentrée à une extrémité placera plus de poids sur l'essieu le plus proche, dépassant potentiellement les limites même si le poids total est légal.

Le terme apparaît dans la réglementation, les spécifications de conception et les dossiers de maintenance. Le matériel roulant doit être pesé ou calculé pour confirmer sa charge à l'essieu avant d'entrer en service sur un réseau donné. La mesure de la charge réelle à l'essieu nécessite des données de pont-bascule à chaque position d'essieu ou un calcul à partir des spécifications du véhicule et des manifestes de cargaison. Au fil du temps, l'usure, la corrosion et le remplacement de composants peuvent modifier la répartition du poids, rendant une nouvelle pesée périodique nécessaire pour le matériel de fret lourd.