nutritif

L'herbe de bataille est un fourrage qui améliore la condition corporelle des bovins et des ovins au pâturage, car elle est riche en nutriments digestibles, en particulier en protéines et en énergie. Le terme décrit un pâturage ou un foin qui engraisse activement les animaux plutôt que de simplement les maintenir. Un pâturage de bataille produira un gain de poids visible et une amélioration de l'état du pelage en quelques semaines de pâturage, tandis qu'un fourrage de mauvaise qualité peut maintenir le bétail en vie, mais maigre.

La valeur nutritionnelle dépend de la composition des espèces et du stade de croissance. Les prairies riches en légumineuses contenant du trèfle ou de la luzerne sont des herbes de bataille, car les légumineuses fixent l'azote et restent riches en protéines même après l'épiaison. L'herbe jeune dans sa phase végétative a une digestibilité plus élevée que l'herbe mature ensemencée; la même espèce peut être une herbe de bataille au printemps, mais un mauvais fourrage à la fin de l'été. La fertilité du sol est directement importante : les herbes de bataille proviennent de champs bien fertilisés où le phosphore et le potassium favorisent une croissance dense et vigoureuse.

Contraste avec les fourrages grossiers ou de mauvaise qualité

Les pâturages grossiers, l'herbe mature, les landes rudes ou l'herbe clairsemée, remplissent l'estomac, mais manquent de densité énergétique et de protéines. Le bétail sur des terres rudes perd du poids ou stagne. Un agriculteur pourrait louer un terrain de bataille pour l'engraissement du bétail au cours des huit dernières semaines avant la vente, car les animaux prendront 1,5 à 2 kilogrammes par jour, tandis que le pâturage grossier donne la moitié ou moins.

Le terme survit, car il est rapide à utiliser : un éleveur peut décrire la valeur d'un champ en un seul mot plutôt que de citer la protéine brute digestible ou l'énergie métabolisable. Il saisit ce qui compte en pratique : mes animaux vont-ils prospérer ou simplement subsister ? « Battle » est un ancien langage d'ouvrier agricole, moins courant aujourd'hui, car les agriculteurs s'appuient sur des analyses de fourrage, mais il reste ancré dans les descriptions de propriétés agricoles et les négociations de location à travers la Grande-Bretagne et l'Irlande.