greffe en placage

La greffe en fente, également appelée greffe sous écorce, est une méthode qui consiste à joindre un greffon mince (rameau ou œil) à un porte-greffe beaucoup plus épais en glissant le greffon sous l'écorce soulevée du porte-greffe. Cette technique fonctionne parce que l'écorce se sépare nettement du bois pendant la montée de sève printanière, créant un espace pour que le greffon s'insère entre l'écorce et le cambium. Cela diffère de la greffe en fouet ou de la greffe en placage, qui exigent des diamètres correspondants. La greffe en fente gère les cas où le porte-greffe est significativement plus épais, souvent 2 à 4 fois le diamètre du greffon.

Le processus implique de faire une fente verticale à travers l'écorce du porte-greffe, généralement de 2,5 à 5 cm de long, puis de soulever les bords de l'écorce pour exposer le bois. Le greffon, taillé en biseau ou en plume à sa base, est inséré dans cette poche. L'écorce est ensuite rabattue et fixée avec du mastic à greffer, des bandelettes de tissu ou de la cire pour maintenir le greffon en place et exclure l'air et les maladies. Le succès dépend entièrement du moment : le porte-greffe doit être en pleine croissance pour que son écorce se soulève facilement, généralement 2 à 4 semaines après le début de la croissance printanière dans les régions tempérées.

La greffe en fente est privilégiée en pépinière pour le greffage sur table de greffons dormants sur des porte-greffes coupés à l'intérieur à la fin de l'hiver, et pour le greffage en plein champ d'arbres établis où une branche ou un tronc épais doit être retravaillé. Le porte-greffe est souvent coupé à une surface horizontale pour recevoir plusieurs greffons autour de son périmètre, créant une couronne multi-greffée sur une seule base épaisse. Le noyer, le châtaignier, le pommier et le poirier sont des sujets courants, bien que la technique s'applique partout où il est nécessaire de modifier le bois supérieur d'une tige épaisse.

Vulnérabilité et récupération

La principale faiblesse des greffes en fente est leur fragilité mécanique pendant la première saison de croissance. Le greffon est placé sous l'écorce qui doit se souder au nouveau bois. Tant que les cellules cambiales ne se sont pas unies et que le tissu de cal n'a pas comblé l'espace, un vent soudain ou la rupture d'une branche peut cisailler la greffe. Le greffon n'a pas non plus de contact vasculaire direct avec le porte-greffe tant que l'union cambiale n'a pas eu lieu, il dépend donc des réserves stockées et de la diffusion d'oxygène à travers l'écorce. Une humidité et une chaleur élevées accélèrent la cicatrisation, mais elles favorisent également la colonisation fongique des surfaces fraîchement coupées si le scellement de la greffe est insuffisant.

Le nom reflète l'anatomie littérale : la fente est l'écorce et le bois extérieur, et la greffe fonctionne en insérant du tissu en dessous. Contrairement à la greffe en fente (qui fend le bois) ou à la greffe en couronne (qui fonctionne sur des porte-greffes plus minces), la greffe en fente exploite le relâchement saisonnier de l'écorce pour éviter de couper profondément dans le porte-greffe lui-même, réduisant ainsi les dommages et les échecs dus au stress du bois. La technique est utilisée depuis des siècles et reste pratique partout où les porte-greffes épais et les greffons minces sont la norme.