cage à tomates

Un tuteur à tomates est une structure cylindrique ou conique, généralement de 1,2 à 1,8 mètre de haut, faite de fil de fer soudé ou de plastique rigide qui entoure un plant de tomate à mesure qu'il pousse. Sa fonction principale est de soutenir la tige principale et les branches lorsque la plante produit des fruits, empêchant le poids des tomates mûres et du feuillage de faire s'effondrer la plante sur le sol où les maladies, la pourriture et les dommages causés par les parasites deviennent probables.

La plupart des tuteurs commerciaux sont construits à partir de fil d'acier galvanisé de calibre 6 à 10 soudé selon un motif de grille, généralement de 15 x 15 cm ou 20 x 20 cm. Le diamètre de la base varie de 45 à 60 cm. Les cônes se rétrécissent vers le haut ; les cylindres conservent une largeur uniforme. Les alternatives en plastique, généralement en polyéthylène ou en fil enduit de vinyle, coûtent moins cher mais se dégradent sous l'exposition aux ultraviolets et durent rarement plus de deux ou trois saisons. Les tuteurs en acier robustes peuvent être réutilisés pendant de nombreuses années s'ils sont stockés correctement entre les saisons.

L'installation commence lorsque la plante est jeune, généralement de 15 à 30 cm de haut, avant la ramification majeure. Le tuteur est enfoncé fermement dans le sol pour l'ancrer ; un ancrage lâche permet l'inclinaison sous la charge. Les variétés indéterminées, qui poussent continuellement tout au long de la saison, nécessitent souvent deux tuteurs empilés bout à bout ou un tuteur haut spécialisé atteignant 2,1 mètres ou plus. Les variétés déterminées, qui produisent la plupart des fruits dans une fenêtre concentrée, utilisent des tuteurs de hauteur standard.

Points de défaillance et alternatives

Les tuteurs échouent lorsque la base n'est pas enfoncée suffisamment profondément dans un sol compacté, lorsque les plantes sont plantées à l'extérieur plutôt qu'à l'intérieur du tuteur (erreur courante), ou lorsque l'espacement de la grille est trop large pour supporter adéquatement le poids des branches. Certains cultivateurs abandonnent entièrement les tuteurs au profit de systèmes de palissage à ficelle ou de tuteurs, qui permettent une meilleure circulation de l'air et un meilleur accès à la récolte, en particulier dans les climats très humides où les maladies fongiques sont graves.

Le nom est simple : la structure forme une cage, et les plants de tomates vivent à l'intérieur. Dans les régions où les saisons de croissance sont courtes, les jardiniers utilisent parfois des tuteurs en spirale plus grands ou des systèmes de tressage à la floridienne (cordage horizontal attaché autour de piquets) pour étendre le support à mesure que les plantes grandissent. Les exploitations commerciales utilisent rarement des tuteurs, préférant les systèmes palissés ou taillés qui maximisent la densité et mécanisent la récolte ; les tuteurs dominent les jardins à petite échelle et les jardins familiaux.