ours

Un ours est un bloc de bois, généralement rectangulaire et pesant de 8 à 15 livres, recouvert de nattes grossières ou de fils de caret. Il est traîné sur le platelage en bois sous les pieds ou tiré à la main pour éliminer les algues, les dépôts de sel, les taches de goudron et les fibres de surface altérées. Le frottement de la surface nattée, combiné à l'eau de mer ou à l'eau douce, élimine la contamination sans endommager le bois sous-jacent. Cet outil est standard dans les chantiers navals et à bord des navires depuis des siècles, précédant les systèmes de nettoyage mécaniques.

Le bloc lui-même est généralement fabriqué à partir de bois dur comme le chêne ou le teck, avec un fond plat mesurant environ 12 pouces sur 6 pouces. Des nattes de fibres de coco grossières ou des brins de corde goudronnés sont cloués ou attachés à la face inférieure. Certains ours ont une poignée en corde mortaisée sur le dessus; d'autres sont simplement poussés ou tirés par des équipages travaillant en équipe. La taille et le poids sont intentionnels: suffisamment lourds pour exercer une pression constante, suffisamment légers pour être contrôlés à la main ou au pied.

Le frottage du pont avec un ours était traditionnellement une tâche quotidienne à bord des navires en bois, effectuée par les membres d'équipage travaillant en mouvements coordonnés, souvent en rythme. L'outil est toujours utilisé dans l'entretien et la restauration des bateaux en bois. Les variantes incluent le plus petit ours à vadrouille, qui combine des poils avec des nattes pour un travail plus fin, et des ours recouverts de différents matériaux abrasifs adaptés à diverses finitions de pont. Sur les ponts en acier, les ours à face métallique ou les alternatives mécaniques les ont largement remplacés, bien que les ours en bois restent préférés pour le teck et le pin.

Le terme ours dérive probablement de sa rugosité et de son action de frottage brutale, bien que certaines sources suggèrent un lien avec le jargon nautique plus ancien pour les outils en bois lourds. Il est distinct d'une vadrouille (qui est lâche et humide) et d'une pierre à frotter (qui est un bloc de pierre pour le même usage). Dans la pratique moderne des chantiers navals, les ours sont toujours conservés comme outils spécialisés pour les travaux de restauration et pour les zones où les machines abrasives ne peuvent pas atteindre ou pourraient endommager la surface.