bejmat

Un bejmat est un carreau épais en terre cuite non émaillée, pressé à la main dans un moule en bois ou en plâtre, mesurant généralement entre 20 et 30 centimètres de chaque côté avec une épaisseur de 2 à 3 centimètres. L'argile est locale, souvent rouge ou ocre, et contient du sable naturel qui crée une texture visible et une légère irrégularité sur la surface finie. Chaque carreau porte les empreintes digitales et les variations du fabricant, ce qui en fait des unités fondamentalement individuelles plutôt que des produits uniformes industriellement.

La méthode de production est restée largement inchangée pendant des siècles. L'argile brute est pétrie, pressée fermement à la main dans un moule, puis laissée sécher au soleil ou à l'ombre pendant plusieurs jours avant d'être cuite dans un four. L'absence d'émail signifie que le carreau cuit conserve son caractère poreux naturel, lui permettant d'absorber et de libérer l'humidité. Cette porosité améliore en fait l'adhérence du carreau lorsqu'il est mouillé et aide à réguler l'humidité dans les espaces intérieurs, c'est pourquoi le bejmat reste populaire dans les cuisines et les salles de bains malgré les alternatives modernes.

Durabilité et limites

Les carreaux de bejmat sont durables pour un trafic piétonnier léger à modéré, en particulier dans les environnements résidentiels, mais n'ont pas la dureté du grès cuit industriellement ou des céramiques émaillées. Le corps en argile tendre se raye et s'use visiblement au fil des décennies, ce qui fait partie du charme esthétique des intérieurs traditionnels mais est considéré comme un défaut dans les applications commerciales. Les taux d'absorption d'eau varient entre les fabricants et les lots de cuisson; le bejmat non traité peut absorber 12 à 18 pour cent de son poids en eau, ce qui le rend impropre aux zones avec de l'humidité stagnante à moins d'être scellé avec de l'huile ou de la cire.

La couleur et la dimension varient considérablement entre les lots de production et même entre les carreaux individuels au sein d'un même lot. Les entrepreneurs et les architectes spécifient le bejmat en sachant qu'ils recevront des carreaux dans des nuances légèrement différentes de rouge, d'orange ou de brun, et avec des tolérances de longueur et de largeur qui seraient inacceptables pour la céramique produite en usine. Cette variabilité est inhérente et attendue; la normalisation nécessiterait des méthodes industrielles qui détruiraient le caractère et le but commercial du produit.

Le bejmat occupe une niche distincte dans la céramique contemporaine en tant que produit patrimonial commercialisé auprès des architectes et des designers recherchant l'authenticité dans les travaux de restauration, la conception résidentielle de luxe et les projets culturels. Il concurrence économiquement à la fois les carreaux de sol émaillés bon marché et les céramiques d'art haut de gamme faites à la main, se positionnant comme un produit artisanal de milieu de gamme qui porte une forte association culturelle avec le Maroc, le sud de l'Espagne et les traditions de design méditerranéen.