bord

Un bord est la distance parcourue par un navire dans une seule direction entre deux virements de bord successifs lorsqu'il navigue au près, c'est-à-dire lorsqu'il tente de progresser face au vent. Puisqu'un voilier ne peut pas pointer directement dans le vent, il doit naviguer à un angle par rapport au vent et changer périodiquement de direction en virant de bord; chaque segment en ligne droite de ce chemin en zigzag est un bord. La longueur d'un bord dépend de la vitesse du navire, de l'habileté de l'équipage et de la situation tactique.

Le terme provient de l'apparence visuelle du parcours d'un voilier lorsqu'il est tracé d'en haut: le navire trace une série de lignes parallèles sur l'eau, chacune étant un bord. Sur une carte, celles-ci apparaissent comme une série de bords droits ou de planches superposées disposées successivement. Le mot reflète l'ancien vocabulaire nautique où les formes géométriques et les termes de construction étaient empruntés pour décrire les schémas de navigation.

Longs bords et courts bords

En pratique, les marins parlent de longs bords et de courts bords. Un long bord se produit lorsque le navire navigue pendant une période prolongée sur une amure avant de virer de bord, généralement utilisé lors de l'approche de la destination sur un cap favorable ou lorsque le navire dispose de beaucoup d'espace pour manœuvrer. Un court bord est un virement de bord bref, souvent employé lors de la navigation dans des eaux confinées, ou lorsque le navire doit couvrir du terrain dans une direction spécifique malgré le vent. Les régatiers jugent soigneusement la longueur des bords pour optimiser leur parcours vers la marque tout en gérant la marée et le courant.

L'efficacité d'un parcours au près dépend en partie de la longueur du bord. Des bords très courts gaspillent du temps et de la distance dans les virements eux-mêmes; des bords très longs peuvent éloigner le navire de la ligne directe vers sa destination. Les marins professionnels développent une intuition pour la longueur optimale du bord en fonction de la force du vent, des caractéristiques du navire et de la géométrie du parcours à venir. Les instruments modernes comme le GPS et les anémomètres aident à formaliser ces décisions, mais le jugement reste important.