bourgeois

En typographie métallique, le bourgeois était une taille de corps standardisée mesurant 9 points, se situant entre le brevier plus petit (8 points) et le long primer plus grand (10 points). Comme d'autres tailles de caractères traditionnelles, il avait son propre ensemble de matrices et d'équipement de fonderie, et les imprimeurs l'entreposaient avec leurs autres polices pour les travaux nécessitant un juste milieu entre le titre et le corps de texte.

Le nom reflète le système de dénomination hiérarchique des premières tailles de caractères, qui utilisait des classes sociales et des termes ecclésiastiques plutôt que des chiffres. Le long primer, le pica et le great primer dérivent tous de cette même convention, bien que la logique derrière l'attribution de telle ou telle classe à telle ou telle taille soit aujourd'hui obscure. La mesure de 9 points elle-même est approximative : les fonderies travaillant avant les systèmes de points standardisés présentaient des variations dans ce qu'elles appelaient le bourgeois, et la hauteur réelle du corps pouvait légèrement varier d'un fabricant à l'autre.

Le bourgeois apparaissait régulièrement dans les imprimeries du XIXe siècle pour les périodiques, les avis et les ouvrages où le 8 points semblait trop serré mais le 10 points trop grand. Il fonctionnait bien pour les mises en page à deux colonnes dans les journaux et pour le texte secondaire dans les compositions de tailles mixtes. Les compositeurs utilisaient le bourgeois lorsqu'ils avaient besoin de lisibilité sans encombrement.

Le terme est effectivement obsolète depuis le milieu du XXe siècle. La composition photographique et numérique a détruit le système de fonderie qui maintenait les tailles nommées en usage ; les imprimeurs et les designers spécifient désormais simplement 9 points directement, ou choisissent parmi des polices qui supposent un dimensionnement décimal dès le départ. Vous ne rencontrerez le bourgeois que dans les archives d'impression historiques, les anciens spécimens de fonderie et les descriptions d'équipement de typographie.