coin de serrage

Un shooting stick est une cale en acier, généralement de 3 à 4 pouces (7,6 à 10,2 cm) de long, conçue pour être frappée avec un maillet en bois ou en plomb afin d'actionner les coins (cales métalliques extensibles) qui bloquent les formes typographiques composées dans le châssis, le cadre en fer maintenant le caractère pendant l'impression. Le stick lui-même est effilé à une ou aux deux extrémités et possède une surface de frappe ou une tête plate. Il transfère la force du coup de maillet en une pression précise et contrôlée sur le coin sans endommager le caractère ou le châssis.

L'outil se situe à l'intersection de la pression mécanique et du contrôle manuel. Un imprimeur positionnait le shooting stick contre un coin, puis le frappait sèchement avec un maillet. L'angle et la position du stick déterminaient l'uniformité de l'expansion et du serrage du coin. Les « tireurs » développaient une sensation pour le poids et le mouvement nécessaires pour obtenir un blocage correct sans forcer excessivement, ce qui aurait pu plier le caractère ou fissurer le châssis. Les imprimeurs expérimentés pouvaient sentir la résistance et savoir quand une pression adéquate avait été atteinte.

Les shooting sticks existaient en plusieurs profils. Le plus courant avait un biseau en forme de ciseau à une extrémité pour actionner les coins le long de la forme, et certains avaient une tête arrondie ou légèrement décalée pour réduire le risque de coups glissants. Les matériaux étaient principalement de l'acier à outils ou de l'acier moulé, choisis pour leur dureté et leur résistance aux impacts répétés. La poignée, si elle était présente, était courte et n'était pas la surface de frappe principale. De nombreux sticks avaient une conception de poignée minimale, traitant l'outil comme une cale à tenir d'une main et à frapper avec le maillet tenu de l'autre.

Le nom reflète directement sa fonction : le stick était « tiré » ou enfoncé en le frappant. Dans certaines régions, les termes « shooting block » ou « driving stick » étaient utilisés de manière interchangeable. L'outil était essentiel au processus de blocage en typographie, car une pression uniforme sur toute la forme empêchait le caractère de tomber pendant le tirage et assurait une impression cohérente sur tous les caractères. Des formes mal bloquées produisaient des impressions inégales et gaspillaient du papier.

Les shooting sticks sont restés en usage jusqu'au déclin de l'impression typographique composée à la main et à la machine au milieu et à la fin du 20e siècle. Ils apparaissent désormais principalement dans les ateliers d'impression manuelle, les programmes éducatifs et les démonstrations muséales de la technique typographique traditionnelle. Le principe sous-jacent à l'outil, le calage contrôlé d'un cadre rigide, n'a pas d'équivalent direct dans l'impression numérique.