hauteur de poitrine

La hauteur de poitrine est le point de référence vertical fixe à 1,3 mètre (4,3 pieds) au-dessus du niveau du sol où les forestiers mesurent le diamètre des arbres sur pied. Cette hauteur est née d'une convention pratique liée à l'ergonomie humaine: elle se situe approximativement à la hauteur de la poitrine d'un adulte debout sur un sol plat, ce qui rend confortable le positionnement d'étriers ou d'un ruban de diamètre contre le tronc. La mesure prise à ce point est appelée DBH, ou diamètre à hauteur de poitrine, et elle devient la dimension la plus importante dans l'inventaire forestier, la modélisation de la croissance et l'inventaire forestier.

La norme de 1,3 mètre est presque universelle dans les opérations forestières en Europe, en Amérique du Nord et en Australasie, bien que certaines régions tropicales et l'ancienne foresterie russe utilisaient 1,4 mètre ou d'autres conventions locales. La cohérence est importante car le DBH alimente directement les tables de volume, les prévisions de rendement et la comptabilité carbone. Le volume commercialisable d'un arbre, sa valeur sur pied et son stock de carbone sont tous estimés à partir du DBH, de l'espèce et de la hauteur. Les forestiers travaillant dans différentes juridictions doivent savoir quelle convention de hauteur de poitrine s'applique à leurs données.

Mesure et problèmes courants

Sur les pentes raides, la hauteur de poitrine est mesurée perpendiculairement à la pente, et non verticalement vers le haut, de sorte que le ruban ou les étriers restent à 1,3 mètre le long de la tige elle-même. Sur un sol inégal à la base, la mesure est prise à 1,3 mètre du côté amont de l'arbre. Les bases d'arbres contrefortées ou évasées, courantes dans les bois durs tropicaux, peuvent pousser le point de mesure utile bien au-dessus de la hauteur de poitrine si l'évasement s'étend plus haut. La couverture neigeuse, la jeune croissance de taillis ou les dommages à la tige en dessous de 1,3 mètre peuvent également forcer les équipes de terrain à mesurer au-dessus de la hauteur standard et à noter la variation.

Le DBH n'est pas le même que le diamètre à hauteur de souche (DSH), que les forestiers mesurent parfois lors de l'abattage pour des comparaisons de récupération. Ce n'est pas non plus la hauteur totale de l'arbre: la hauteur de poitrine est purement une référence de diamètre, dissociée de l'étendue verticale de l'arbre. La confusion entre ces mesures peut avoir des répercussions sur l'estimation du volume. De même, l'épaisseur de l'écorce varie selon les espèces et l'âge, et le DBH est conventionnellement enregistré sur écorce, ce qui est important lors de la comparaison des résineux (écorce plus fine) avec les feuillus (écorce plus épaisse) de même diamètre à hauteur de poitrine.

La foresterie numérique s'appuie désormais sur le diamètre à hauteur de poitrine comme point d'ancrage pour les estimations dérivées du LiDAR et la cartographie des tiges basée sur les drones. La vérification au sol de ces mesures à distance implique presque toujours des équipes de terrain avec des rubans de diamètre à 1,3 mètre. La norme de hauteur de poitrine reste donc centrale pour l'inventaire forestier traditionnel et la collecte de données forestières modernes.