tronçonnage

Le tronçonnage est l'opération qui consiste à couper un tronc d'arbre abattu et ébranché en sections appelées billes, qui peuvent ensuite être transportées, stockées et sciées. Les coupes sont effectuées perpendiculairement au grain, et les pièces résultantes doivent respecter les spécifications de longueur et de diamètre pour leur marché ou leur scierie. Une tronçonneuse, généralement une tronçonneuse à chaîne dans la foresterie moderne, effectue des coupes transversales à intervalles prédéterminés le long du tronc.

La longueur des billes varie selon l'utilisation finale et la géographie. Les billes de sciage pour le bois d'œuvre mesurent généralement 8, 10, 12 ou 16 pieds; les billes de bois à pâte sont souvent plus courtes, environ 4 à 5 pieds. Les billes de bois feuillu pour le placage ou les produits spécialisés peuvent être tronçonnées à des longueurs de 8 ou 10 pieds pour maximiser la récupération de bois clair. Les opérateurs de tronçonnage doivent tenir compte des défauts, des fentes et du balancement (courbure) du tronc lorsqu'ils décident où couper, dans le but d'isoler les dommages et de maximiser le volume des sections utilisables.

Chaque coupe gaspille du matériau sous forme de trait de scie, l'épaisseur de sciure enlevée par la lame; le trait de scie d'une tronçonneuse est généralement de 0,25 à 0,375 pouce. Sur une longue bille, plusieurs coupes aggravent cette perte. Le tronçonnage expose également le bois de bout, qui sèche plus rapidement que le reste de la bille, entraînant des gerces (fissuration radiale) si les billes ne sont pas scellées ou déplacées rapidement. C'est pourquoi les billes fraîchement tronçonnées sont soit traitées rapidement, soit stockées dans des conditions fraîches et ombragées.

Le nom reflète le mouvement: «to buck» signifiait à l'origine résister ou repousser, et tronçonner une bille signifie la couper transversalement, à contresens de la croissance. Cela contraste avec le délignage, qui coupe parallèlement au grain. Dans les opérations forestières modernes, le tronçonnage est généralement la première étape après l'ébranchage et doit être coordonné avec le classement des billes, le débardage et la logistique de transport pour éviter les goulots d'étranglement.