buffeting

Le tremblement est la vibration rapide et rythmique transmise à travers la structure d'un aéronef lorsque le flux d'air se sépare de la surface de l'aile pendant un décrochage ou une condition de quasi-décrochage. Le pilote le ressent comme un secouement ou un grondement, généralement dans le manche ou le volant, bien qu'il puisse être ressenti dans toute la cabine. Il sert d'avertissement aérodynamique: l'aile ne génère plus de portance régulière et l'aéronef approche d'un régime de vol dangereux.

Le phénomène se produit parce qu'un flux d'air régulier sur une aile est nécessaire pour générer de la portance par différence de pression. Lorsque l'aéronef ralentit ou cabre trop brusquement, l'angle d'attaque dépasse la valeur critique de l'aile, généralement entre 15 et 20 degrés selon le type d'aéronef et le chargement. La couche limite se sépare de la surface supérieure, créant un sillage turbulent. Cette séparation n'est pas constante; des vortex se forment et se détachent par intermittence, créant des forces oscillantes qui se propagent à travers la cellule.

Détection et mesure

Les pilotes reconnaissent le tremblement comme un secouement distinctif, plus dur et plus rapide que la turbulence due aux intempéries. Les aéronefs modernes sont équipés d'indicateurs de début de tremblement et de vibreurs de manche, des dispositifs mécaniques qui font vibrer la colonne de commande pour alerter les pilotes lorsque la vitesse de décrochage est proche. Dans le hangar de maintenance, les caractéristiques de tremblement sont vérifiées lors des essais d'expansion de l'enveloppe de vol des nouveaux types d'aéronefs, où des vols d'essai instrumentés cartographient la vitesse et l'altitude auxquelles le tremblement commence pour différentes configurations et poids.

L'intensité du tremblement varie avec la vitesse, l'altitude, le poids et le centre de gravité. Aux altitudes élevées où l'air est rare, la vitesse de début de tremblement peut être très proche de la vitesse maximale de l'aéronef, créant une enveloppe de vol étroite. Certains aéronefs subissent un tremblement transsonique, causé par la formation d'ondes de choc sur l'aile à des vitesses subsoniques élevées, ce qui est un phénomène aérodynamique différent mais produit des vibrations similaires.

Les équipes au sol et les ingénieurs d'essais en vol surveillent les marges de tremblement dans le cadre de la validation des performances. Un tremblement excessif ou prématuré peut indiquer des dommages aux surfaces de contrôle, des erreurs de réglage ou une contamination telle que de la glace ou des résidus d'insectes sur le bord d'attaque. Les plaintes de tremblement de la part des équipages de vol sont prises au sérieux car elles suggèrent que l'aéronef fonctionne plus près de ses limites aérodynamiques que prévu.