C-bander

Un C-bander est une personne qui utilise un système de télévision par satellite en réception seule, réglé sur la gamme de fréquences de la bande C, généralement entre 3,7 et 4,2 GHz. Le terme est apparu dans les années 1980, lorsque les antennes paraboliques de jardin sont devenues accessibles aux consommateurs, avant que la télévision par câble et, plus tard, les services de diffusion directe par satellite (DBS) ne dominent le marché. Les C-banders installent et entretiennent leurs propres stations terriennes, généralement de grandes antennes paraboliques montées sur des propriétés résidentielles, pour capter les signaux de télévision directement depuis les satellites en orbite.

Les antennes de bande C sont nettement plus grandes que les antennes DBS modernes, mesurant généralement de 1,8 à 3,7 mètres de diamètre, car les longueurs d'onde plus longues aux fréquences de la bande C nécessitent de plus grandes ouvertures pour obtenir un gain adéquat. Le système comprend l'antenne elle-même, un convertisseur de bloc à faible bruit (LNB) au niveau du cornet d'alimentation, un récepteur satellite et le câblage vers le téléviseur. Les C-banders choisissent la position et l'azimut de leur antenne pour suivre plusieurs satellites le long de l'arc géostationnaire, accédant ainsi à des centaines de chaînes, y compris la vidéo analogique, la vidéo numérique, les flux audio et les services de données non disponibles via la diffusion terrestre.

Le spectre de la bande C transporte des programmes cryptés et non cryptés. Les premiers C-banders pouvaient recevoir de nombreuses chaînes gratuitement, mais à mesure que les opérateurs de satellites ont mis en œuvre des systèmes d'accès conditionnel et déplacé les services premium vers la bande Ku à plus haute fréquence, l'attrait de la réception en bande C s'est réduit. La population actuelle de C-banders est plus petite mais dévouée, composée de passionnés, d'utilisateurs ruraux dans des zones sans infrastructure de câble ou de haut débit, et de professionnels qui surveillent les flux satellites pour la collecte de nouvelles ou le travail de télécommunications.

Les défis techniques incluent l'atténuation due à la pluie, les interférences des liaisons micro-ondes terrestres fonctionnant sur des fréquences qui se chevauchent, et la nécessité d'aligner correctement et de réorienter occasionnellement les antennes à mesure que les positions orbitales des satellites se déplacent. Le bruit électrique dans la chaîne de réception, la polarisation du signal et les irrégularités de la surface de l'antenne affectent tous la qualité de la réception. Les C-banders possèdent généralement plus de connaissances techniques que les téléspectateurs occasionnels, comprenant des concepts tels que les plans de fréquences des transpondeurs satellites, les cartes de couverture d'empreinte et la conception des cornets d'alimentation.

Le terme C-bander n'a aucune connotation péjorative dans le métier, bien qu'il soit maintenant principalement historique. Le loisir et la pratique professionnelle persistent en Amérique du Nord rurale, dans certaines parties de l'Amérique du Sud, de l'Afrique et de l'Asie, où la bande C reste un moyen de distribution viable pour les services de télévision et d'internet. La désignation identifie simplement la bande de fréquences utilisée, distinguant ces opérateurs des utilisateurs de satellites en bande Ku et en bande Ka.