culture intermédiaire

Une levée est une culture qui a germé et s'est établie avec succès dans le sol, généralement au cours de ses premières semaines de croissance. Elle décrit le résultat visible d'un semis réussi: des plantes émergeant uniformément dans le champ et développant leurs premières vraies feuilles. Le terme est utilisé pour évaluer si une opération de semis a suffisamment bien fonctionné pour justifier le coût des semences et de la main-d'œuvre, ou si elle a suffisamment échoué pour justifier un nouveau semis.

La qualité d'une levée dépend de plusieurs facteurs agissant ensemble: la viabilité des semences, l'humidité du sol à la profondeur de semis, la température du sol, un contact adéquat entre la semence et le sol, et l'absence de dommages causés par les ravageurs pendant les premiers jours critiques. Une mauvaise levée peut résulter d'un semis peu profond ou irrégulier, d'un croûtage de la surface du sol après de fortes pluies, ou d'une attaque par des vers gris ou des altises avant que les semis ne soient suffisamment grands pour survivre aux dommages. Les agriculteurs évaluent la densité de la levée en comptant les plantes dans des sections mesurées de rang ou de champ.

Levée versus culture établie

La distinction entre une levée et une culture établie n'est pas clairement définie, mais elle dépend du moment et de la taille de la plante. Une levée fait généralement référence à la période allant de l'émergence au stade où la plante est encore vulnérable à la concurrence, au stress hydrique ou à la pression des ravageurs qui détruiraient un semis plus jeune mais pas une plante plus grande. Une fois que les semis ont développé plusieurs vraies feuilles et des systèmes racinaires suffisamment profonds pour accéder de manière fiable à l'humidité du sol, la culture a dépassé le stade de la levée.

Le terme est le plus courant dans la discussion des cultures semées directement: céréales, légumineuses, oléagineux et cultures en rangs établies à partir de semences plutôt que de plants. Il apparaît moins souvent en horticulture, où les cultures transplantées contournent le stade vulnérable du semis. Il existe des variations régionales: certains producteurs utilisent le terme « levée » plus largement pour désigner toute jeune culture, tandis que d'autres le réservent strictement à la fenêtre de germination et d'émergence.

Obtenir une bonne levée est un objectif principal des opérations de semis. Les mauvaises levées sont parmi les raisons les plus courantes des décisions de ressemer, car un peuplement clairsemé ne peut pas produire un rendement acceptable même avec d'excellentes conditions de croissance plus tard dans la saison. Le mot lui-même dérive probablement du sens de « attraper » ou « capturer » quelque chose de précieux: la capture réussie du potentiel de la semence dans une plante vivante.