cale de serrage

Une cale est une pièce de bois placée entre un serre-joint et la pièce à travailler pour répartir uniformément la pression de serrage sur une plus grande surface. Elle empêche les mâchoires ou la barre du serre-joint de laisser des indentations, des marques ou des compressions inégales sur la surface à coller ou à façonner. La cale agit comme un intermédiaire : le serre-joint serre la cale, et la cale transfère cette force à la pièce en dessous.

Les cales vont des simples blocs de bois tendre aux pièces façonnées ou profilées conçues pour des travaux spécifiques. Dans le placage et la marqueterie, les cales sont souvent fabriquées sous forme de planches plates légèrement plus grandes que le panneau à plaquer. Dans les travaux courbes, la cale elle-même est façonnée pour correspondre au contour de la pièce, assurant une pression perpendiculaire sur un bord courbé ou une surface profilée. Pour le collage de chants de planches, une cale peut être une simple bande de pin ou de peuplier placée le long de la ligne de joint. Le matériau est important : les bois tendres comme le pin se compressent légèrement et s'adaptent mieux que les bois durs, qui restent rigides et peuvent provoquer une répartition inégale de la pression si les surfaces ne sont pas parfaitement affleurantes.

Des serrages répétés abîment les cales avec le temps. Le surplus de colle lie la cale à la pièce si aucune barrière n'est utilisée, c'est pourquoi du papier ciré ou une feuille de plastique est généralement placée entre la cale et la ligne de colle fraîche. Certains menuisiers conservent des cales dédiées pour différents travaux : des cales fines pour une légère pression de placage, des plus épaisses pour la construction de panneaux. Une cale endommagée ou usée de manière inégale peut introduire le problème même qu'elle était censée prévenir, donc le remplacement est moins cher que le travail gâché par un serrage inégal.

Le nom dérive du sens de membrane ou de revêtement du mot dans d'autres métiers, bien que le lien soit faible dans la menuiserie moderne. Le terme est utilisé depuis des siècles ; d'anciens textes font parfois référence à une planche de cale ou une pièce de cale. Dans certaines régions et références plus anciennes, le mot apparaît comme « caulk » ou « calk », bien que ces orthographes se réfèrent maintenant plus couramment au composé de calfeutrage.