ballé

Un épi de maïs « chaffy » est un épi dont les grains n'ont pas réussi à se développer correctement, laissant des espaces et des vides entre eux. Au lieu de grains serrés les uns contre les autres en rangées nettes, les épis « chaffy » ont des grains ratatinés ou partiellement développés qui s'entrechoquent lorsque vous les secouez. Cela confère à l'épi décortiqué sa sensation caractéristique de légèreté et de creux, ainsi qu'une faible densité volumétrique par rapport à un épi bien rempli.

Le caractère « chaffy » apparaît lorsque la plante subit un stress environnemental pendant le développement des grains, généralement dans les semaines suivant la pollinisation. Le stress thermique, la sécheresse, un apport insuffisant en azote ou la sénescence prématurée de la tige peuvent tous entraîner l'avortement des grains ou un mauvais remplissage en amidon. Dans certains cas, l'avortement des grains fait suite à une pollinisation incomplète des fleurons de l'épi. La gravité varie de quelques grains « chaffy » dispersés sur un épi autrement sain à des épis complètement avortés avec pratiquement aucun grain récoltable.

Impact sur la qualité et le rendement de la récolte

Les épis « chaffy » réduisent à la fois le poids spécifique et le volume de grain récoltable par acre. Une moissonneuse-batteuse tentera toujours de les battre, mais la faible densité des grains signifie que plus de matière de rafle passe par le système de manutention du grain. Lorsque les grains sont clairsemés et lâches, ils se séparent plus facilement de la rafle pendant le battage, ce qui entraîne une perte de grains au niveau du ventilateur et une teneur plus élevée en impuretés dans la trémie à grain. La teneur en humidité des épis « chaffy » a également tendance à être plus élevée et plus irrégulière, ce qui complique les décisions de stockage.

Le terme dérive directement de sa ressemblance avec la balle: les enveloppes, les fragments de rafle et d'autres matières non-graines qui devaient historiquement être vannées du grain battu. Un épi « chaffy » est un épi qui produit un excès de matière ressemblant à de la balle par rapport aux grains réellement récoltables. Les acheteurs de semences et les élévateurs à grains pénalisent les prix du maïs « chaffy » car les coûts de nettoyage augmentent et le poids spécifique en souffre.

Inspectez les champs aux stades laiteux et pâteux pour évaluer si le caractère « chaffy » est dispersé ou généralisé; des épis « chaffy » isolés peuvent refléter des problèmes de pollinisation localisés, tandis qu'un caractère « chaffy » sur l'ensemble du champ indique des problèmes systémiques environnementaux ou de sensibilité des hybrides. La sélection des hybrides, la date de semis et la gestion des ravageurs influencent tous la susceptibilité.