entraîné par chaîne

Un système de transmission par chaîne transmet la force de rotation d'un arbre à un autre en utilisant une boucle sans fin de maillons métalliques engrenés avec des pignons, les roues dentées à chaque extrémité. Le pignon d'entraînement (connecté à un moteur ou à une entrée) tire la chaîne, qui à son tour fait tourner le pignon mené sur l'arbre de sortie. Cette méthode fonctionne sur de longues distances et peut relier des arbres qui ne sont pas parallèles, ce qui la rend flexible là où les engrenages seuls ne conviendraient pas.

La chaîne elle-même est généralement une chaîne à rouleaux, dans laquelle des rouleaux cylindriques reposent sur les plaques intérieures et s'engagent dans les dents du pignon. Le pas (la distance entre les centres des rouleaux) est standardisé: les tailles industrielles courantes vont de 0,25 pouce pour les machines légères à 2 pouces ou plus pour les équipements lourds. Le nombre de dents sur chaque pignon et leur rapport déterminent la multiplication ou la réduction de la vitesse. Un pignon d'entraînement de 20 dents et un pignon mené de 40 dents, par exemple, divise la vitesse par deux et double le couple.

Avantages et inconvénients

La transmission par chaîne excelle dans les environnements où une certaine usure est acceptable et où la simplicité est plus importante que le silence. Elle tolère mieux les charges de choc que la transmission par courroie et fonctionne sans glisser, de sorte que la charge ne peut pas s'échapper inaperçue. Les inconvénients sont réels: les chaînes nécessitent une lubrification régulière, s'étirent avec le temps et peuvent se rompre soudainement si un maillon cède. Elles vibrent et créent du bruit, ce qui limite leur utilisation dans les machines de précision où un fonctionnement fluide est essentiel. Le coût se situe entre la transmission par courroie et la transmission par engrenages.

Le nom reflète le mécanisme évident: la puissance circule sur la chaîne elle-même. Cela la distingue de la transmission par engrenages (contact direct dent à dent) et de la transmission par courroie (puissance transmise par frottement entre la courroie et la jante de la poulie). Les applications industrielles couvrent les systèmes de convoyage, les machines agricoles, les motos et la transmission de puissance dans les usines où une connexion robuste et réparable est plus importante que le raffinement. Les tailles de pignon et de chaîne doivent correspondre précisément; une chaîne glissera ou se bloquera si les dents et les rouleaux ne s'ajustent pas.

Une tension appropriée est essentielle et pas toujours évidente. Trop lâche, la chaîne saute des dents; trop tendue, les roulements s'usent prématurément. La surveillance de l'usure implique de vérifier les plis visibles, de mesurer l'affaissement de la chaîne sous son propre poids et d'écouter les bruits irréguliers pendant la rotation. Les chaînes de remplacement doivent respecter exactement les spécifications de pas d'origine, et les pignons s'usent en paire avec la chaîne; monter une nouvelle chaîne sur des pignons usés entraîne une défaillance rapide.