cocarde

Une cocarde est un emblème peint ou appliqué, composé de cercles concentriques aux couleurs nationales, apposé sur le fuselage, les ailes ou les surfaces de la queue d'un aéronef pour indiquer son pays d'immatriculation et d'origine. Sur les aéronefs militaires, elle sert d'identifiant visuel rapide pendant les opérations de vol; sur les aéronefs civils, elle répond à une exigence réglementaire en vertu de l'Annexe 7 de l'OACI. Le diamètre standard est généralement de 1,5 à 2 mètres sur les grands avions de transport, et proportionnellement plus petit sur les aéronefs légers.

La conception de chaque cocarde est strictement définie par les autorités aéronautiques nationales. Les États-Unis utilisent un cercle bleu avec une étoile blanche et un centre rouge. Le Royaume-Uni applique un rondel rouge-blanc-bleu avec les couleurs disposées en trois cercles concentriques. La France utilise le même rondel tricolore. L'Allemagne utilise une croix noire dans un cercle. Ces conceptions restent cohérentes sur tous les aéronefs immatriculés de cette nation, les rendant instantanément reconnaissables à distance et sur les photographies.

Application et entretien

Les cocardes sont généralement appliquées lors de la fabrication dans le cadre du schéma de livrée, peintes directement sur des surfaces en aluminium ou composites préparées à l'aide d'un apprêt de gravure, d'une couche intermédiaire et d'une couche de finition en polyuréthane. Sur certains aéronefs, des décalcomanies ou des transferts vinyles sont utilisés à la place de la peinture, en particulier sur les aéronefs plus petits ou de collection. Pendant le service, la cocarde doit être entretenue pour rester clairement visible et intacte; la décoloration ou l'écaillage est corrigé lors des cycles de repeinture de routine. Les dommages à la cocarde dus à un impact, à la corrosion ou à la dégradation par les UV peuvent déclencher des travaux de réparation avant que l'aéronef ne reprenne du service.

Le terme cocarde provient de la cocarde portée sur les coiffes militaires, un petit insigne circulaire ou ovale en ruban aux couleurs nationales. Son transfert à l'identification des aéronefs s'est fait naturellement au début de l'aviation militaire lorsque les nations ont commencé à marquer leurs avions pendant la Première Guerre mondiale, adaptant le symbole national familier aux exigences de la reconnaissance aérienne.

Les cocardes occupent un espace réglementaire spécifique: elles sont distinctes des logos des compagnies aériennes ou des immatriculations individuelles des aéronefs, qui apparaissent ailleurs sur le fuselage. La cocarde est un marqueur de souveraineté, pas un marqueur commercial. Elle reste obligatoire sur tous les types d'aéronefs, des monomoteurs d'aviation générale aux avions de transport gros-porteurs, et doit être positionnée et dimensionnée conformément aux réglementations aéronautiques de l'État concerné, généralement détaillées dans les directives techniques de navigabilité ou les spécifications de certification.