collet

Le collet est la région de transition étroite où le système racinaire d'une jeune plante commence à se différencier de son tissu de tige aérien. Chez la plupart des semis, cette zone n'est pas visuellement distincte, marquée seulement par de subtils changements dans la structure cellulaire et le point où le développement des poils racinaires commence. Il se situe juste au-dessus de l'extrémité de la racine principale et en dessous de l'hypocotyle, fonctionnant comme la limite structurelle et physiologique entre deux systèmes tissulaires fondamentalement différents.

Les travailleurs agricoles rencontrent le collet plus directement lors de la manipulation des plants et de l'évaluation de la qualité des semis. Lors de la mise en terre des plants, le collet doit généralement se situer au niveau ou juste au-dessus de la surface du sol, selon la culture. Planter trop profondément, avec le collet enfoui significativement sous le niveau du sol, peut restreindre le mouvement de l'eau à travers le tissu vasculaire en développement et favoriser la pourriture. Inversement, l'exposer trop haut rend les tissus tendres vulnérables au dessèchement et aux dommages mécaniques.

La position et l'état du collet sont d'une importance capitale dans les cultures de pépinière de grande valeur et la production maraîchère. Chez les tomates, les poivrons et les brassicacées, une zone de transition du collet saine indique un développement racine-tige approprié. Les dommages à cette région pendant le repiquage, dus à la pression des maladies (les champignons de la fonte des semis s'y colonisent facilement) ou à un mauvais endurcissement, peuvent retarder ou tuer des semis autrement vigoureux. Dans les pépinières d'arbres et d'arbustes, le diamètre du collet est parfois utilisé comme une mesure approximative de la maturité du système racinaire.

Le terme lui-même vient du latin collum, signifiant cou, reflétant l'analogie anatomique d'une zone resserrée en forme de cou. Contrairement aux animaux, les plantes n'ont pas de véritable cou vasculaire, de sorte que la limite du collet est progressive plutôt que brusque. Le manque de démarcation évidente chez la plupart des espèces explique pourquoi les travailleurs de terrain se fient souvent au contexte: là où les racines du plant cessent de montrer une densité de poils racinaires, ou là où la couleur de la tige change, la région du collet se trouve à proximité.

Chez les graines avec de grands cotylédons ou des hypocotyles épais, la zone du collet peut être légèrement plus visible. Cependant, elle reste pratiquement invisible chez les cultures à racines fines comme la laitue ou les semis de carottes. Comprendre son existence, même lorsqu'elle est imperceptible, aide à expliquer pourquoi les tolérances de profondeur de plantation sont plus étroites que beaucoup de producteurs ne le supposent initialement et pourquoi les organismes de pourriture des racines endommagent souvent les semis à ce point faible précis dans la zone de transition.