barre de couleur

Une barre de contrôle est une bande de patchs imprimés, généralement placée sur le bord d'une feuille imprimée, qui présente une gamme de densités tonales allant du clair au foncé. Sur les presses offset et les imprimantes numériques, ces barres servent de contrôle visuel et mesurable: les opérateurs de presse et les inspecteurs qualité comparent les barres imprimées à une norme de référence pour vérifier que la densité d'encre, le repérage et la cohérence des couleurs restent dans les tolérances tout au long du tirage.

Le format le plus courant utilise quatre à sept patchs carrés sur une seule rangée, généralement cyan, magenta, jaune et noir (CMJN) en aplat, plus des patchs étagés montrant des teintes de 25, 50 et 75 pour cent de chaque couleur. Certaines barres incluent des patchs supplémentaires pour les couleurs d'accompagnement ou les encres à gamut étendu. Les barres sont positionnées dans la marge de rognage, en dehors de la zone de coupe finale, de sorte qu'elles n'apparaissent pas sur le produit fini.

Mesure et contrôle

Les opérateurs de presse utilisent un densitomètre pour lire la densité optique (DO) de chaque patch et confirmer qu'elle correspond à la valeur cible définie lors de la configuration du travail. Une cible typique pourrait spécifier que le patch noir solide lise 1,60 DO; si la lecture dérive à 1,45 ou 1,75, l'opérateur ajuste l'alimentation ou le retrait d'encre pour la ramener dans la plage acceptable, souvent fixée à plus ou moins 0,10 DO. Sur les presses multicolores, des barres de contrôle séparées pour chaque unité d'impression permettent de détecter la dérive individuelle de l'unité.

Les barres de contrôle révèlent également les erreurs de repérage: si les patchs cyan, magenta et jaune ne sont pas parfaitement alignés, la barre montrera un frangeage visible ou un décalage de couleur. Cela alerte l'opérateur sur des problèmes mécaniques tels que le glissement du blanchet ou l'usure du cylindre d'impression avant que le défaut ne se propage sur toute la feuille.

En impression numérique, les barres de contrôle sont souvent intégrées automatiquement dans les données du RIP (processeur d'images tramées), apparaissant à une position fixe sur chaque page ou toutes les N pages. En lithographie offset, les barres sont imposées sur le film ou directement sur la plaque pendant l'exposition. Les barres restent un élément non négociable du contrôle d'impression professionnel car l'inspection visuelle seule ne peut pas détecter les petits décalages de densité qui s'accumulent sur de longs tirages et entraînent une variation de couleur visible pour le client final.