composing rule

Une réglette de composition est une bande plate et rectangulaire en laiton ou en acier, généralement de 0,015 à 0,02 pouce (0,38 à 0,51 mm) d'épaisseur, qui sert de limite inférieure à un composteur lors de la composition manuelle. L'imprimeur place la réglette à la base du composteur, puis construit les lignes de caractères contre elle, caractère par caractère. La réglette elle-même n'imprime pas; c'est un dispositif d'espacement et d'alignement de précision qui garantit que chaque ligne de caractères se trouve exactement à la même hauteur et au même angle.

La longueur de la réglette correspond à la largeur de la justification (largeur de colonne) souhaitée. Les longueurs standard varient de 12 picas à 48 picas ou plus, selon le format de la publication. La réglette doit être droite et exempte de bavures, car toute déviation entraînerait une ligne de caractères finie inégale sur le marbre d'impression. Les imprimeurs conservent un jeu de réglettes de différentes longueurs pour s'adapter aux différentes largeurs de colonne sans avoir à ajuster le composteur lui-même.

Utilisation pratique et variantes

Lorsqu'un composteur est rempli d'une ou plusieurs lignes de caractères, le compositeur glisse la réglette de composition sous les lignes terminées, soulève l'ensemble et le fait glisser sur une galée ou une surface de réception. La réglette empêche les caractères de se disperser et répartit uniformément la force de levage sur la ligne. Certaines réglettes ont un léger crochet ou une lèvre à une extrémité pour faciliter la prise. Les réglettes en laiton sont préférées à celles en acier car elles sont moins susceptibles d'endommager les caractères lorsqu'elles sont glissées en dessous; elles résistent également mieux à la corrosion de l'encre et des huiles de manipulation que l'acier ordinaire.

La réglette de composition est parfois confondue avec la réglette de serrage, qui est placée sur le dessus des caractères pour les maintenir pendant la composition. La réglette de composition agit par le bas; la réglette de serrage agit par le haut. Un compositeur a besoin des deux: la réglette de serrage pour empêcher les caractères de sauter pendant le placement caractère par caractère, et la réglette de composition pour supporter et transférer les lignes terminées.

Dans les grandes salles de composition, les réglettes s'usent, se déforment ou se plient à force d'être utilisées et sont périodiquement redressées ou remplacées. Une réglette qui a perdu sa planéité introduira un cône dans la ligne imprimée, donnant l'impression que le texte penche légèrement. Parce que la réglette est en contact direct avec des milliers de caractères tout au long de sa vie utile, elle est considérée comme un outil consommable, bien qu'une bonne réglette en laiton puisse servir pendant des années si elle est entretenue avec soin.