conciatore

Un conciator est un ouvrier qualifié responsable de la pesée, du mélange et de la préparation des matières premières qui deviendront du verre fondu. Ce rôle se situe au début de la chaîne de fabrication du verre : avant que le calcin, le sable de silice, le carbonate de soude, le calcaire et les oxydes spéciaux n'entrent dans le four, le conciator doit les mesurer selon la recette, s'assurer qu'ils sont propres et de la bonne granulométrie, et souvent les prémélanger pour favoriser une fusion uniforme et une composition homogène du verre.

Le travail du conciator affecte directement la qualité du verre. Un mauvais dosage entraîne des pierres (particules non fondues), des variations de couleur ou la corrosion des réfractaires à l'intérieur du four. Différents types de verre exigent différentes recettes : le verre sodocalcique pour les bouteilles nécessite des proportions différentes de celles du borosilicate pour la verrerie de laboratoire, ou du cristal au plomb pour les pièces décoratives. Le conciator doit lire les spécifications avec précision et maintenir la cohérence d'un lot à l'autre, travaillant souvent à partir de formules imprimées ou de registres numériques qui spécifient les pourcentages en poids jusqu'à des fractions de pour cent.

Préparation des lots et contrôle des matériaux

Les matières premières arrivent sous forme de poudres, de granulés ou de morceaux et doivent être tamisées ou criblées pour éliminer les fines qui troublent la masse fondue ou provoquent de la poussière. La teneur en humidité est importante ; les matériaux sont parfois séchés avant utilisation. Le conciator peut également gérer le calcin, le verre recyclé provenant de l'atelier ou de la collecte, qui fond plus rapidement que les matières premières et économise de l'énergie. Le calcin doit être trié par nuance de couleur et inspecté pour détecter toute contamination comme la céramique, les métaux ou les types de verre étrangers qui ruineraient le lot.

Dans les petits ateliers, le conciator peut également travailler au four de recuit ou au glory hole, trempant les pièces finies par un refroidissement contrôlé pour soulager les contraintes internes. Cela exige un jugement de la couleur et de la température ; si l'on tire trop vite, le verre se fissure ; trop lentement, il reste cassant. Dans les grandes usines, ces fonctions peuvent être réparties entre un conciator de lot et un recuiseur séparé, mais le titre et la responsabilité principale restent liés à la préparation des matériaux et au travail thermique.

Le terme conciator dérive du latin conciare, habiller ou préparer ; il apparaît dans les textes de verrerie à partir du 16e siècle. Le rôle est ancien car sa fonction est fondamentale : aucune compétence au four ou au pontil ne peut récupérer un verre gâché par un lot négligent. Dans la fabrication industrielle moderne du verre, le travail du conciator est maintenant souvent effectué ou supervisé par des techniciens utilisant des balances, un dosage contrôlé par ordinateur et des trémies de lot, mais les connaissances et le jugement requis restent essentiels au métier.