coton

Le coton est une fibre de cellulose naturelle récoltée dans les capsules de la plante de coton, de l'espèce Gossypium. La fibre pousse comme un duvet protecteur autour des graines à l'intérieur de la capsule, et à maturité, la plante est récoltée soit mécaniquement, soit à la main. La fibre brute est ensuite égrenée, ce qui sépare le lin des graines et des débris, laissant une fibre de base propre prête à être filée.

Les propriétés physiques qui rendent le coton précieux dans les textiles sont sa longueur, sa résistance et son pouvoir absorbant. Les longueurs de fibre varient des variétés à fibres courtes d'environ 20 millimètres aux types à fibres longues comme le coton Pima de 35 millimètres ou plus. Les fibres plus longues produisent un fil plus résistant, plus fin et avec un meilleur lustre. La capacité du coton à absorber l'humidité jusqu'à 27 % de son poids sec sans paraître mouillé le rend confortable pour les vêtements et idéal pour les serviettes éponge et le denim.

Qualités, titres et procédés de transformation

Le coton brut est classé par couleur, teneur en feuilles, longueur de fibre et résistance avant la vente. Une fois classée, la fibre est cardée et peignée pour aligner les fibres et éliminer les impuretés restantes, puis étirée et torsadée en fil de titres spécifiques. Un numéro de titre de coton reflète la finesse du fil, exprimé en écheveaux par livre de fil simple. Les fils de coton utilisés dans le denim peuvent avoir un titre de 10 à 14 ; les chemises fines utilisent des titres de 40 à 100.

Les types de tissus en coton varient selon le tissage et la finition. Le tissage uni produit la percale et la mousseline ; le tissage sergé crée le motif diagonal du denim ; le satin utilise une structure de tissage satin. La mercerisation, un traitement caustique qui gonfle la fibre et augmente le lustre et l'absorption de la teinture, est courante dans les tissus d'habillement et les tricots. Le sanforisage contrôle le rétrécissement par compactage mécanique du tissu.

La principale limitation de la fibre est sa résilience relativement faible ; les vêtements en coton se froissent facilement et perdent de leur résistance lorsqu'ils sont mouillés s'ils ne sont pas correctement finis. Le mélange avec du polyester augmente la récupération des plis et la vitesse de séchage. La production de coton se concentre dans les climats chauds avec suffisamment d'eau et de main-d'œuvre ; l'Inde, la Chine et les États-Unis sont les plus grands producteurs. La fibre reste le matériau textile naturel le plus largement utilisé au monde.